Австралия - самый маленький материк Земли. Его площадь - около 7,7 млн км2. Вместе с прилегающими островами он целиком расположенный в Южном полушарии. Южный тропик пересекает Австралию таким образом, что к северу от него лежит ее меньшая часть.
Материк омывают теплые воды Тихого и Индийского океанов. Австралия не имеет сухопутных границ с другими материками, поэтому ее называют материком-островом. К северу и востоку от Австралии расположено множество островов материкового, кораллового и вулканического происхождения. Крупнейшие из них: остров Новая Гвинея, острова Новой Зеландии.
Крайние точки материка: на севере - мыс Йорк, на юге - мыс Юго-Восточный, на западе - мыс Стоп-Пойнт, на востоке - мыс Байрон. Протяженность Австралии с севера на юг - 3200 км, с запада на восток - 4100 км.
Берега расчленены: на севере полуостров Кейп-Йорк и залив Карпентария, на юге - Большой Австралийский залив. У юго-восточных берегов лежит остров Тасмания, отделенный от материка Бассовом проливом. Вдоль северо-восточных берегов на 2000 км протянулся комплекс коралловых рифов и островов - Большой Барьерный риф.