Южная Америка - четвертый по величине материк Земли. Ее площадь - 18,2 млн км2. Материк целиком лежите в Западном полушарии и почти полностью - в Южном. Условной границей материка с Северной Америкой является Панамский канал.
Северная точка - г. Галлинас, южная - г. Фроуерд. Наибольшую ширину (более 5000 км) Южная Америка 5 ° ю. ш. Западная точка - г. Париньяс, восточная - г. Кабу-Бранку. С севера и востока материк омывается Атлантическим океаном, с запада - Тихим (рис 23). Берега слабо изрезаны, только на юго-западе - узкие заливы-фьорды, а на востоке - заливы в устьях рек. С востока берега омываются теплыми бразильской и Гвианского течениями, с юго-востока - холодной Фолклендской, с запада - холодной Перуанской течениями.
Очертания материка Южная Америка напоминают гроздь винограда, висящий на черенке Панамского перешейка.