Климат Северной Америки характеризуется чрезвычайным разнообразием вследствие большой протяженности материка с севера на юг и особенностей форм рельефа.
Северное побережье и острова, прилегающие к материку, расположенные в пределах арктического климатического пояса.
Здесь весь год господствует холодный арктический воздух, зимой поверхность земли почти не получает солнечного тепла, а летом температуры чуть достигают нуля. Именно в этих условиях образуются ледники. К югу от Северного полярного круга до 60 ° с. ш. расположен субарктический климатический пояс с характерной суровой зимой, которая меняется прохладным летом с дождливой погодой.
Большая часть материка (40-60 ° с. Ш.) Расположена в пределах умеренного климатического пояса с холодной зимой и сравнительно теплым летом. Зимой выпадает снег, летом идут дожди, облачная погода быстро меняется теплой солнечной. В этом поясе имеются заметные различия в разных его частях.
На территории Северной Америки наблюдаются неблагоприятные погодные явления - ураганы и торнадо (американское название смерча). Вследствие перемещения циклонов в поясе от 10 ° до 30 ° с. ш. образуются штормы, которые движутся на запад, достигнув побережья, отклоняются на север. Когда скорость ветра в этих тропических циклонах превышает 120 км / ч, они превращаются в ураганы. Формируясь над Мексиканским заливом, ураганы движутся на север, ощутимо влияя на погодные условия материка, потому охватывают площади в сотни квадратных километров и могут длиться много дней.
Торнадо имеют большую разрушительную силу. Вероятнее всего, их происхождение связано с грозами. На территории США в год может происходить более 700 торнадо, зачастую - над Великими равнинами и на Среднем Западе, весной и в начале лета.