Несоответствие между практически безграничными возможностями украинской экономики и ее современным состоянием очевидна. Основная причина кризиса в экономике Украины состоит в том, что в первые годы достижения независимости не были осуществлены реальные экономические реформы.
В хозяйстве до сих пор преобладают энергоемкие и материалоемкие экологически опасные производства. Многие предприятия выпускают продукцию низкого качества и высокой себестоимости, которая является неконкурентоспособной на внутреннем и внешнем рынках. Немало проблем в сельском хозяйстве.
Далекая от совершенства и территориальная организация хозяйства, доставшаяся Украине в наследство от бывшего СССР. В одних районах сосредоточены значительные производственные мощности, другие территории чрезвычайно слабо развиты. Неоптимальными являются хозяйственные связи. Украина не смогла сосредоточить их в пределах государства и продолжает развивать не всегда эффективные связи с другими странами, обеспечивая работой не собственных, а иностранных рабочих.