Глобальными проблемами называют такие, что, во-первых, касаются всего человечества, всех стран, народов и социальных слоев, во-вторых, приводят к значительным экономическим и социальным потерям, а в случае обострения могут угрожать существованию человеческой цивилизации
, в-третьих, требуют для решения сотрудничества в общепланетарном масштабе и совместных действий всех правительств и народов.
Во время своего развития человечество накапливало материальные и духовные ресурсы для удовлетворения своих потребностей и решения различных проблем. Но пути их решения никогда не выходили за пределы отдельных государств вплоть до второй половины XX в. Сейчас много проблем получили всемирных масштабов и могут быть решены только объединенными усилиями в ходе мировых интеграционных процессов, охватывающих все сферы жизни людей.
Глобальные проблемы имеют планетарный характер, угрожают всему человечеству, требующих безотлагательного решения и требуют совместных действий народов мира. Среди глобальных проблем выделяются следующие: сохранение мира (борьба с терроризмом) экологическая; освоения космоса; энергосырьевая; продовольственная; демографическая; преодоления экономической отсталости страны. Острота этих проблем в разных странах неодинакова.