Воспроизводство населения — это постоянное возобновление его численности и структуры путем естественной смены уходящих поколений новыми и перехода одних структурных частей в другие.
В результате, несмотря на границу жизни каждого человека, население продолжает существовать, сохраняя или меняя свою численность и структуру.
В широком понимании термин включает в себя возобновление и развитие состава населения по полу и возрасту; общественным группам (т.е. социально-экономической принадлежности людей); национальностям; семейному положению; размещению на территории и месту жительства (город и село); образованию, профессионально-квалификационным признакам и другим параметрам. В целом, по определению А.Я. Боярского, это — «совокупность (система) параметров, определяющих течение процесса воспроизводства населения, образует режим воспроизводства населения».
Не все группы равнозначны по их вкладу в воспроизводство населения в связи с различным характером их мобильности. По возможностям обмена между собой они делятся на три типа:
1 ) группы, в которых переход из одной в другую обязателен и неизбежен, например возрастные передвижки из младшей в старшую;
2) группы, в которых переход из одной в другую невозможен, например по полу, национальностям и народностям;
3) группы, в которых возможны самые различные виды переходов из одного состояния в другое, например по социально-экономическому, профессионально-квалификационному, семейному состоянию, месту жительства и другим признакам. Наиболее важное значение в замене уходящих поколений новыми имеет первая группа. Возрастные изменения лежат в основе всех остальных составляющих процесса воспроизводства, поэтому в демографическом анализе воспроизводство рассматривается в более узком понимании этого термина, т.е. не населения в целом, а относительно половозрастных групп, отдельно женского и мужского населения. С ними связана вся система показателей воспроизводства, использующаяся в современном анализе в целях характерным режима воспроизводства.
По своему содержанию режим воспроизводства населения определяется социально-экономическими условиями его жизни, общественным укладом, особенностями демографического развития отдельных регионов. В связи с неравномерностью экономического и социального развития не только отдельных стран, но и их регионов, имеются существенные различия в формировании типов воспроизводства не только между странами, но и внутри их.
Так, например, в СССР сложилось три типа воспроизводства населения. Для первого были характерны низкая смертность населения, сознательно ограничиваемая рождаемость, ориентация на малодетную семью, высокая интенсивность миграционных процессов. Данный тип воспроизводства, с законченным переходом к однодетной семье как модальной был характерен для 79,7 % всего населения страны, в частности для РСФСР, Украинской ССР, Белорусской ССР, Грузинской ССР и республик Прибалтики.
Второй тип отличали низкий уровень смертности, высокая сознательно неограничиваемая рождаемость, традиции многодетности, низкая интенсивность миграционных процессов из села в город и за пределы республики. Этот тип воспроизводства охватывал население республик Средней Азии. Третий тип воспроизводства был переходным и пущим населению Молдавии, Казахстана, Армении, Азербайджана и охватывал примерно 10,6 % населения страны. Дня воспроизводства была характерна низкая смертность, сочетающаяся с быстрыми, но не одинаковыми по союзным республикам темпами снижения рождаемости, увеличивающейся миграционной подвижностью населения. Другая особенность — переход от многодетных к среднедетным и однодетным семьям.
После выделения Российской Федерации в самостоятельное государство в нем продолжались развитие и углубление первого типа воспроизводства. В течение последнего десятилетия оно сопровождалось: S продолжающимся снижением уровня рождаемости, окончательным переходом к однодетной семье; S ростом смертности населения, и прежде всею, в рабочем возрасте;
s сокращением средней предстоящей продолжительности жизни населения при рождении;
S начавшейся с 1991 г. почти повсеместной естественной убылью населения, нарастанием этого явления к середине периода;
s ростом внешней миграции — обменом населением со странами дальнего, а особенно ближнего зарубежья, СНГ и странами Прибалтики;
S усилением внутренней миграции по всем направлениям;
S формированием суженного воспроизводства населения в одних регионах, простым — в других регионах, в редких случаях - расширенного воспроизводства.
Суженное воспроизводство означает, что живущее население не воспроизводит себе замену, абсолютная численность уходящих поколений превышает численность вступающих в жизнь. Такому населению грозит депопуляция, его возрастная структура имеет регрессивный тип.
При простом воспроизводстве уходящие поколения и вступающие в жизнь равны по своей абсолютной численности. В таком населении образуется постоянная половозрастная структура (стационарный тип). Общая численность населения не увеличивается, при определенных неблагоприятных условиях велика вероятность перехода к суженному воспроизводству и регрессивной возрастной структуре.
Расширенное воспроизводство характеризуется увеличением каждого вновь вступающего в жизнь поколения по сравнению с численностью уходящих поколений. Образуется прогрессивный тип половозрастной структуры населения, растет его абсолютная численности.
Суженное, простое и расширенное воспроизводство можно рассматривать с позиций:
1 ) какую смену оставила после себя уходящая когорта мужчин и женщин определенного года рождения за весь плодовитый (фертильный для женщин) период своей жизни (смена поколений по когортам);
2) какую смену оставила после себя каждая уходящая совокупность современников на критический момент проведения переписи населения с учетом уровня смертности поколений, вступающий в жизнь.