Первые описания территории Украины составлены греческими учеными Геродотом (с Галикарнас) и Гиппократом в V в. до н. е. Касались они южных земель, низовья рек Борисфен (Днепр), Тирас (Днестр) и т.д.. Вспоминали украинские земли и два выдающиеся географы античного мира - греки Страбон (I в. Н. Н.э.) и Птолемей
(II в. Н. Н.э.). Последний, кроме описания, выполнил и схематические карты территории между Вислой и Доном. В средние века историко-географические сведения содержались в летописях Киевской Руси, в частности "Повести временных лет". С XIII в. рассказы о украинские земли оставили путешественники Западной Европы. Ценный описание Украине в 1650 г. составил французский инженер и картограф Г. Боплан, который был и автором первых карт земель нашей страны.
Систематические исследования территории Украины проводили в XVIII в. ученые академических экспедиций Российской академии наук в Петербурге. В конце этого века в России и Австрии были составлены достаточно точные карты украинских земель. Целостной географической науки в настоящее время не существовало, а был набор описаний и материалы исследования отраслевых наук (метеорологии, гидрологии и т.п.).
В 1880-х гг созданы кафедры географии в Харькове и Львове, а с 1873 г. начало действовать Юго-Западный не отделение Русского географического общества в Киеве. Они внесли значительный вклад в исследование территории Украины. Восточные земли изучали также российские ученые (В.Докучаев, В. Семенов), а западные - польские географы (А. Реман, Е. Ромер).
Начало украинской географии положили исследования членов Научного Общества им. Т.Шевченко (НОШ). Автором первых научных трудов по географии украинский язык был его активный член С. Рудницкий. Академика С. Рудницкого считают основателем украинской научной географии.
Глубокую и всестороннюю характеристику природы Украины дал в 1920-х гг географ и геолог П. Тутковский, академик АН В PCR В 1927 г. в Харькове открыт Украинский научно-исследовательский институт географии и картографии, возглавить который пригласили из Праги С. Рудницкого.
Географические исследования в Западной Украине осуществляли польские ученые при Львовском университете (Е. Ромер, А. Циргофер, Ю. Чижевский) и географическая комиссия при НТШ во главе с В. Кубийовичем. Профессор В. Кубийович в 1930-х гг издал две фундаментальные труды по географии Украины - "Атлас Украины и смежных краев" (1937 г.) и "География Украины и смежных земель" (1938 г.). Выехав в 1940-х гг за границу, он, по сути, создал во Франции десятитомное издания - "Энциклопедия украиноведения".
В послевоенное время в изучении территории Украины весомым является вклад географов Киевского, Львовского, Харьковского, Одесского университетов, Совета по изучению производительных сил УССР. Среди ученых, внесших значительный вклад в исследование украинских земель, следует назвать таких ученых, как В. Вернадский, Г. Высоцкий, / 7. Погребняк, Б. Срезневский, В. Бондарчук, а в развитие социально-экономической географии - К. Воблый, А. Диброва, М. Паламарчук.
Географическими исследованиями, кроме университетов, занимающихся Институт географии и картографии АН Украины и Украинское географическое общество. Ученые работают над проблемами сохранения и рационального использования природы, размещения объектов и тому подобное.
Для каждой науки характерны определенные методы исследований. В географии древним среди методов был описательный. Ученые описывали особенности окружающей действительности, им удалось наблюдать. Близким к описательному является экспедиционный метод исследований. Отличие его состоит в том, что с целью изучения определенных объектов или явлений природы снаряжались специальные экспедиции.
Сегодня практически все земли описаны, а потому на первый план кроме экспедиционных вышли аэрокосмические, картографические, геофизические, геохимические и другие методы исследований.
Геофизические исследования осуществляются преимущественно не в экспедициях, а в условиях стационара (специально сооруженной и оборудованной базы, где ведется научная работа). Итак, по характеру выполнения научных исследований они делятся на экспедиционные и стационарные.
Географическое положение Украины
Наша страна расположена в западной части крупнейшего материка - Евразии, центральной части Европы.
Территория Украины лежит в средних широтах Северного полушария между параллелями 45 ° и 52 ° с. ш.
Крайним ее северным пунктом является село Гремяч Черниговской области, а южным - мыс Сарыч на Крымском полуострове.
Относительно начального меридиана Украина размещена на восток между длинноты 22 ° и 40 ° в. д. Крайняя западная точка - город Чоп Закарпатской области, восточный - село Красная Звезда в Луганской области.
С севера и востока Украины государственный граница проходит по низменностях и возвышенностях Восточноевропейской равнины (Полесской низменности, Среднерусская возвышенность, Донецкой возвышенности). Западная граница с севера на юг проходит по реке Западный Буг, возвышенности Розточчя, Карпатах, Среднедунайской низменности, на реке Днестр, Подольской возвышенности и Причерноморской низменности, на реке Дунай. С юга Украины омывается Черным и Азовским морями.
Вся территория нашей страны расположена в широтах умеренного климатического пояса.
Территория Украины с запада на восток простирается на 1300 км, а с севера на юг - на 900 км. Общая протяженность границ - около 7600км, из которых на морские приходится более: 1900 км. Украина граничит с семью странами мира: на севере - с Белоруссией, на западе - с Польшей, Словакией, Венгрией, Румынией и Молдовой, на востоке и северо-востоке - с Россией.
То, что Украина лежит в умеренном поясе и имеет преимущественно равнинный рельеф, создает благоприятные условия для расселения людей, сельскохозяйственного производства, прокладке транспортных путей. Размеры территории и значительные различия в строении земной коры определили большое разнообразие полезных ископаемых, значительные залежи некоторых из них.
Размещение нашей страны в центральной части Европы, соседство со многими государствами, выход к Черному и Азовскому морям очень важными факторами для развития международных экономических связей, туризма и т.п..