В Украине малых рек (длиной 10-100 км) насчитывают почти 4000, средних (100-500 км) - 123, а в больших (свыше 500 км) - 14.
На территории страны реки распределяются неравномерно. Для сравнения используют густоту речной сети, которая определяется отношением общей длины рек к площади территории.
Наибольшая ее плотность в Карпатах (до 1,1 км/км2), а в степях между Днепром и Молочной этот показатель наименьший - приближается к 0.
Подавляющее большинство рек Украины принадлежит к бассейнам Черного и Азовского морей и только 4% - к бассейну Балтийского моря. Общий наклон поверхности Украине приводит к тому, что большинство рек текут к южным морям.
Для использования речных вод в хозяйстве (при строительстве электростанций, водохранилищ, оросительных систем) важно знать падения и средний уклон рек, зависят от рельефа. Горные реки Карпат и Крыма характеризуются не только значительным уклоном и скоростью, но и глубокими (до 700 м) долинами с крутыми склонами, порогами и водопадами. Из-за малого уклон рек Полесья их течения очень замедляются, что значительно усиливает заболоченность прилегающих территорий.
Вследствие выпадения ливневых дождей могут сформироваться селе.
Главным источником питания рек Украины являются атмосферные осадки. Однако основная доля (50 - 80%) в питании равнинных рек приходится на талые снеговые воды, а в горных - на дождевые. Подземное питание рек большей части территории составляет 10-20% и только для некоторых районов - до 50%.
Таким образом, равнинные реки Украины основном имеют смешанное и преобладающее снеговое, а горные - преобладающее дождевое питание.
По режиму реки Украины можно разделить на две группы: с весенним половодьем (половодьем) - равнинные реки, с паводковым режимом - реки Карпат и Крымских гор.
Итак, в водном режиме равнинных рек Украины четко отражена весеннее половодье и зимняя и летняя межень.
Формирование паводкового режима горных рек обусловлено густой гидрографической сетью, ливневыми дождями и значительным уклоном водотоков. Для карпатских рек наводки характерные течение года, а в Крымских горах - преимущественно зимой и весной.
Ледостав на реках Украины формируется в декабре. Обычно его продолжительность - 2-3,5 месяца, в суровые зимы - до 4 месяцев. Горные реки Карпат не имеют устойчивого ледового покрова, а на крымских реках он не образуется.
Самая многоводная река Украина является Днепр. Его среднегодовая расход воды в устье - 1700 м3 / с> годовой сток - 53,5 км3.
Величина годового стока рек зависит от климата. На западе Украины, где коэффициент увлажнения близок к единице, годовой сток самый, а наименьший он в южных низменных районах морского побережья.