Зона смешанных лесов в Украине размещена в ее северной части и характеризуется преобладанием смешанных-лесных ландшафтов. Смешанные леса занимают площадь 113 тыс. км2, что составляет почти 20% территории Украины.
Смешанные леса размещены на разных геоструктурой Восточноевропейской платформы. Древнейшая среди них - Украинский кристаллический щит. Зона смешанных лесов охватывает северо-западную часть этого щита. К западу от него она занимает части Волыно-Подольской плиты и Галицко-Волынской впадины. К востоку от украинских войта простирается Днепровско-Донецкая впадина. Крайняя восточная часть зоны расположена на склоне Воронежского кристаллического массива.
Смешанные леса лежат на Полесской низменности, поэтому эту зону еще называют Полесьем. Левобережья зоны охватывает наклоненную к юго-западу Приднепровскую низменность. Заболоченность - одна из характерных черт территории зоны.
Значительное распространение имеют здесь перевияни ветром пески, образующие холмы, гряды, валы, реже дюны, которые в основном закреплены растительностью.
Климат смешанных лесов умеренно континентальный. Преобладают западные и северо-западные ветры. Летом они уменьшают жару, а зимой - холод. Средняя температура января от -4 ° С на западе до -8 ° С на востоке, а июля - соответственно +17 ° С и +19 ° С. Количество осадков 550-700 мм, испаряемость не превышает 400-450 мм.
В зоне смешанных лесов густая сеть рек. Все они полноводны, с медленным течением, низкими и заболоченными берегами. Почти все реки Полесья являются притоками Припяти и Днепра: Случ, Уборть, Стир, Тетерев, Десна. Своеобразный природный комплекс образуют озера, имеющие Долинное, карстовый и ледниковое происхождение. Крупнейшим среди них является Свитязь, Пулемецкое, Турское.
В Полесье на повышенных формах рельефа распространены дерново-подзолистые почвы, составляют 95% территории зоны.
На продуктах выветривания известковых пород образуются дерново-карбонатные почвы. На значительной территории в зоне лесов распространены торфяно-болотные почвы и торфяники (преимущественно в северной части).
Большие площади Полесья заняты смешанными и хвойными лесами, которые покрывают ЗО% территории. Здесь растут сосновые, сосново-дубовые, дубово-грабовые и ольховые леса. Для южной части природного комплекса характерны, кроме хвойных, дуб, вяз, береза, граб, клен, липа. Низкие места покрыты зарослями ольхи и ивы. На крайнем западе встречается бук.
. В лесах Полесье обитают косуля, заяц, лисица, лось, кабан, волк, белка, барсук, изредка рысь; из птиц - тетерев, глухарь, белая сова, журавль, аист, с насекомых - шелкопряд, теньковка, пчелы, жук-олень.
По природными особенностями смешанные леса Украины делятся на шесть физико-географических провинций: Волынскую, Малое Полесье, Житомирскую, Киевскую, Черниговскую, Новгород-Северске.
ПТК зоны смешанных лесов изменены хозяйственной деятельностью человека (вырубка лесов, мелиорация земель, распашка, добычи полезных ископаемых, строительство дорог). Это район интенсивного сельскохозяйственного производства и лесного хозяйства.
Широкое использование земельных, лесных, водных, минерально-сырьевых, биологических и рекреационных ресурсов требует проведения природоохранных мероприятий.
Лесостепная физико-географическая зона занимает 202 тыс. км2, что составляет 35% территории государства, и простирается от Прикарпатья до западных отрогов Среднерусской возвышенности.
Рельеф Лесостепи, в основном, отражает тектонические структуры. Приднепровская возвышенность связана с украинским кристаллическим щитом. К западу от него расположены Волыно-Подольская плита и Галицко-Волынская впадина, на которых раскинулись Волынская! Подольская возвышенности. Приднепровская низменность лежит на Днепровско-Донецкой впадине. Западные отроги Среднерусской возвышенности соответствуют склона Воронежского кристаллического массива. Поверхность зоны, особенно в Приднестровье и восточной части Приднепровской возвышенности, расчлененная глубокими реками, оврагами и балками, вдоль берегов яхих на поверхность часто выходят граниты, иногда - известняки и песчаники, образуя скалы.
Климатический режим Лесостепи характеризуется увеличением континентальности климата в восточном направлении. Зима здесь короткая и более мягкая, чем на Полесье, лето длиннее и теплее. Снег лежит около трех месяцев. Средняя температура января на западе составляет -5 ° С, на востоке - (-8 ° С), температура июля - соответственно +18 ° С и +22 ° С. Годовое количество осадков на западе - 650 мм, на востоке - до 550 мм. Это почти столько, как на Полесье, но испарения здесь больше и составляет 500-600 мм.
Речная система Лесостепи развита хорошо. Крупнейшей в этом регионе река Днестр с притоками Стрый, Свеча, Быстрица, Лимница, Гнилая Липа, Золотая Липа, Серет, Збруч, Смотрич. Реки Левобережья имеют медленное течение, берега их низкие, долины широкие. Это Сула, Псел, Ворскла.
Наиболее распространенными среди почв являются черноземы типичные, черноземы оподзоленные и серые лесные. На древних террасах и понижениях распространены лугово-черноземные почвы.
К естественной растительности зоны входят лесные и степные виды. Лисоут-ворюючимы породами зоны являются лиственные деревья - дуб обыкновенный, дуб скальный, бук лесной, клен, липа.
В среднем лесами покрыто 12,2% территории Лесостепи.
Для лесостепной фауны характерно сочетание лесных и степных видов животных. Здесь обитают белка, лесная куница, косуля, заяц, олень, а также хорек, мыши полевки; из птиц - сокол, грач, дятел, сова, дрозд черный, жаворонок, куропатка.
По природными особенностями лесостепная зона делится на четыре физико-географические провинции: Западно, Днестровско-днепровскую, Левобережно Днепровскую и среднероссийский.
Лесостепь - регион интенсивного сельскохозяйственного производства (вспашка - 75-85% от всей площади) и развитой промышленности.
Важнейшими природозаповедного объектами Лесостепи является Подольский природный национальный парк, заповедники "Медоборы", "Расточье", Каневский и др..
Степная физико-географическая зона расположена южнее Лесостепи и протянулась широкой полосой до Крымских гор и берегов Черного и Азовского морей. Она занимает 40% территории Украины, или 240 тыс. км2.
В геологическом строении степных территорий Украины сочетаются различные тектонические структуры: на юго-западе и юге - Причерноморская впадина, на крайнем юге - Северокрымский передовой прогиб, на северо-востоке - южная часть Днепровско-Донецкой впадины. Все они покрыты значительными толщами осадочных отложений. Северная и юго-восточная части зоны расположены на Украинском щите и его склонах, а восточная - в пределах Донецкой складчатой области.
Степь, в основном, имеет равнинную поверхность с общим снижением к морям. Здесь расположены Причерноморская, Приазовская, Пивничнокрим-ская низменности и относительно небольшие возвышенности: Приазовская, юго-восточные отроги Подольской и Приднепровской, а также Донецкий кряж. В черноморско-азовских степях большое количество холмов, которые называют могилами.
Южное положение Степи влияет на его климат, который является найконты-нентальнишим на территории страны. Средняя температура января - 0 ° ... -1 ° С (в Крыму) и -1 ° С - на северо-востоке, температура июля - соответственно +21,5 ° С и +23 ° С. Снег лежит 1-2 месяца, но снежный покров неустойчив. Здесь выпадает меньше в Украине осадков (300-500 мм в год). Вместе испаряемость влаги высока и составляет 450-1100 мм. Частые засухи, суховеи, которые дуют без перерыва (иногда до 15 дней) бывают ежегодно, особенно в восточной части.
Малое количество осадков, в сочетании с большим испарением, создает значительный дефицит влаги. Поэтому степные реки мелководные, особенно летом. Здесь протекают крупные транзитные реки: Днепр, Южный Буг, Днестр / остальные - потоки длиной до 10 км.
Озера в Степи лиманного типа, часть из них соленые.
Почвы степной зоны сформировались в условиях дефицита влаги. В северной части распространены обыкновенные черноземы с недостаточной увлажненностью. В приморской части распространены бедные гумусом южные черноземы. Южнее черноземы переходят в каштановые почвы.
В районе Сиваша встречаются солончаки и солонцы. В поймах рек распространены луговые почвы, а на Левобережье нижнего Днепра простираются Олешковские пески.
Степь в естественном состоянии сохранился лишь в заповедниках: Аскания-Нова, Черноморском, Луганском, Украинский степной (Донецкая обл.), Дунайские плавни.
Деревья чаще всего встречаются на севере зоны (буерачные леса и боры), а кусты - по всей территории степи (терн, вишня, шиповник, миндаль). В плавнях рек являются камыш, калина, ива, лоза.
Видовой состав животного мира степной зоны беднее, чем лесостепной, но представителей каждого вида здесь много. Больше грызунов - тушканчик, суслик, хомяк, также заяц, волк, лисица, барсук, встречаются косуля, кабан. Из птиц - жаворонок, дрофа, степной орел, по долинам рек - чайка, чайка, кулик.
В восточной части степной зоны на Донецком кряже выделяется "остров" лесостепи. Существование его объясняют большим количеством осадков, что обусловлено высотой местности над уровнем моря.
Через значительную протяженность степной зоны с запада на восток, в этом направлении наблюдаются внутренние различия природы: увеличивается континентальность климата, меняется характер воздушных масс и количество дней с циклонами и антициклонами. Все это влияет на природные компоненты. По физико-географическими условиями степная зона Украины разделяется на две подзоны - северную и южную. Северо-степная подзона является переходной между лесостепи и степи.
Степная зона Украины - наиболее освоенная территория. Под пашней занято 75% всей площади. Здесь выращивают зерновые культуры: озимую пшеницу " кукурузу, рис, на севере - сахарная свекла. Развито также садоводство и виноградарство.
Среди природозаповедных объектов в Степи является национальный природный парк "Святые горы", на территории которого растет травяная растительность, дубово-сосновые леса.