По состоянию на начало 2007г. численность населения мира составляла около 6565000000 человек. Представление о ее изменения в давние времена имеют оценочный характер. Так, ученые предполагают, что 35-40 тыс.. Лет назад на Земле
насчитывалось всего около 1 млн особей вида Homo sapiens (человек разумный). По состоянию на начало нашей эры, по расчетам ученых, на планете проживало более 200 млн, в 1000 г. - 300 млн, в 1500 г. - 425 млн человек. Такой незначительный рост численности населения наблюдалось на протяжении всего периода аграрной цивилизации, то есть до второй половины XVII в.
С середины XVII в. с распространением промышленной революции в большинстве европейских стран темпы прироста населения стали заметно расти. Это и ознаменовало, по мнению ученых, переход ко второму периоду демографического развития. Так, в 1820 г. население достигло 1 млрд человек, в 1927 p. - 2 млрд, 1959 p. - 3 млрд, 1974 p. - 4 млрд, 1987 p. - 5 млрд, а в 1999 г. ~ 6 млрд . По прогнозам международных экспертов в 2013 г. число землян достигнет 7 млрд, в 2028 p. - 8 млрд и в 2054 - 9 млрд.
Самые высокие в мировой истории темпы прироста населения (до 2% в год) наблюдались в начале 1960-х pp. Тогда и возникло понятие демографический взрыв, которым характеризуют чрезвычайно быстрые темпы роста численности населения.
Особенно быстрыми темпами растет количество населения в развивающихся странах. Если в 1950 г. доля населения в них составила 67% от всего населения Земли, то в 2000 p. - 80%.