По количеству населения Индия - вторая после Китая государство мира. Для нее характерны значительные темпы прироста населения (1,4%). Высокий уровень рождаемости обусловлен этническими и религиозными традициями.
Индия осуществляет целенаправленную демографическую политику, направленную на сокращение прироста населения, поскольку его высокие темпы предопределяют бедность, безработица, неграмотность, распространение инфекционных болезней.
В возрастной структуре населения государства преобладают младшие возрастные группы. Средняя продолжительность жизни невысокая - 62,5 года. Для половой структуры населения характерно преобладание количества мужчин.
Граждане Индии являются активными мигрантами, показатель сальдо миграции характеризуется довольно значительными отрицательными величинами. Часть эмигрантов составляют высококвалифицированные специалисты (программисты, врачи, инженеры), выезжающих в Великобританию, США, Канады и других высокоразвитых государств.
На севере, северо-западе и большей части центра региона живут представители большой европеоидной расы, а в центре и частично на юге Индии - группы, которые составляют ветвь большой австралоидных расы. Практически весь юг Индии заселен представителями южноиндийской переходной расы. В Индии проживает около 500 этносов, говорящих более 1600 языках и диалектах. Многочисленные этносы - хиндустанцы, проживающих в центральной и северной частях Индии; бенгальцы - на северо-востоке и др.. Жители страны принадлежат к разным языковым семьям: индоарийской группы индоевропейской семьи (бенгальцы, бихарцы, хиндустанцы и др..) дравидийской семьи (тамилы, малаяли, телугу и др..) китайско-тибетской семьи (шерпы). Официальные языки - хинди и английский. Большинство населения (85%) исповедуют индуизм, много мусульман, буддистов, христиан, последователей других религий.
Индия является одной из наиболее густо населенных стран мира. Наиболее густонаселенными (400-1000 человек на 1 км2) являются долины рек Ганга и Брахмапутра, а также приморские низменности и плодородные равнины юго-западных штатов. Необжитыми до сих пор является Гималаи и соляные болота на западе Индии.
Около 30% населения страны проживает в городах. В Индии проходит процесс псевдоурбанизации, т.е. быстрого роста городов за счет обнищавшего сельского населения, которое образует сплошную зону заселения вокруг городских центров. Рост числа городских жителей опережает рост индустриализации.
Среди занятого населения в сельском хозяйстве работает 64%, в промышленности - 16%.