Озера в Южной Америке немногочисленны. Основными генетическими группами озер материка являются тектонические, ледниковые, лагунные, вулканические, пойменные и остаточные.
Исключительно тектонических озер в Южной Америке нет. Есть озера с двойным тектонически-остаточному, тектонически-лагунных и ледниково-тектонического происхождения. К тектонически-остаточных озер относятся озера Титикака и Поопо. Они лежат в глубоких тектонических депрессиях на Центральноандийськом плоскогорье на высоте более 3800 м, но являются остатками древних, значительно больших по площади озер.
Титикака - самое высокогорное озеро мира с максимальной глубиной 304 м. В озеро впадает много рек, а вытекает одна - Десагуадеро. Поэтому вода в озере пресная. Река Десагуадеро впадает в озеро Поопо, которое лежит южнее и ниже гипсометрическим уровнем. Берега озера изрезаны и крутые. На берегах выраженные террасы, что свидетельствует о неоднократное снижение уровня озера. Несмотря на значительную высоту, климат на побережье озера мягкий, теплый. Зимой бывают только заморозки. Температура воды в озере колеблется в течение года от +12 до +140 С, и озеро смягчает климат побережья, что позволяет местному населению выращивать, например, кукурузу. В Инков Титикака считается священным озером, с ним связано много легенд. Легенды рассказывают, будто на дне озера лежат затопленные храмы Инков, в которых спрятано много золота. Это побудило всемирно известного французского океанолога Жак-Ива Кусто организовать экспедицию на озеро Титикака. С помощью подводного аппарата Кусто течение двух месяцев проводил исследования под водой. Храмов и золота он не нашел. Однако установил максимальную глубину озера и нашел около миллиона лягушек, живущих под водой и дышат кожей. Характерной особенностью озера являются многочисленные острова в его акватории. По названию одного из них название Титикака, то есть «рудная скала» (с индейцев. Тити - «место добычи руды», кака - «скала»), была распространена на все озеро.
Поопо, в отличие от Титикака, является соленым озером. Глубина озера не превышает 3 м. Оно характеризуется резкими колебаниями размеров и уровня воды (до 20 м) в зависимости от выпадения атмосферных осадков.
К тектонически-лагунных озер относится озеро Маракайбо (с индейцев. Кайбо - «земля», Мара - имя вождя, то есть «земля Мары»). Оно лежит в тектонической впадине на побережье Карибского моря и, вроде лагуны, соединен с морем узким проливом, по которой во время приливов в него могут заходить морские суда. Обычные глубины озера составляют 9 м, однако в южной части достигают 250 м. Вода в озере пресная и только во время приливов несколько осолонюеться. Маракайбо - уникальное по запасам нефти озеро. На дне пробурены более 4 тыс. нефтяных скважин. Поэтому часто его называют нефтяным центром Латинской Америки.
К лагунных озер, почти потеряли связь с океаном, относится низкая озер на юго-восточном побережье материка. Крупнейшими среди них являются озера Лагоа-Мирин и Патус. Озера мелководные, связаны между собой проливом.
В ледниково-тектонических озер относятся крупные озера, лежащие в Патагонских Андах и на плато Патагония (с севера на юг): Буэнос-Айрес, Сан-Мартин, Вьедма, Лаго-Архентино и др.. Эти озера имеют пресные воды, а некоторые из них и значительные глубины. Так, средняя глубина озера Лаго-Архентино около 300 м.
В разных районах Анд есть мелкие вулканические озера. Широко распространены пойменные озера или озера-старицы. Крупнейшее из них - Мар-Чикита - расположено в бассейне реки Парана. Ряд остаточных или реликтовых озер с разной степенью заболачивания и засоления лежит на плоскогорьях Центральных Анд и в области Прекордильер. Крупнейшим из них является озеро Атакама.