В Тихом океане между субтропическими широтами Северного полушария и умеренными широтами Южного полушария существует много крупных и мелких островов материкового, вулканического и кораллового
происхождения, всю совокупность которых называют Океанией. Это всего на земном шаре скопление островов (около 10 тыс.), общей площадью 1,26 млн. км2.
Развитие Океании происходило в условиях длительной изоляции от материкового суши, что обусловило чрезвычайную своеобразие ее ландшафтов. Она проявляется как в геологическом строении и рельефе, так и в высокий эндемизм ее флоры и фауны, особенно на самых отдаленных восточных островах. Указанные причины дают основание для выделения Океании в особую часть света с господством океанических ландшафтов, не имеющих аналогов на материках.
Почти все острова Океании кораллового или вулканического происхождения. В центральной части Океании (в Полинезии и Восточной Микронезии), они представляют собой вершины подводных вулканов, увенчают подводные хребты, построенные мощными излияниями базальтовых лав конце неогена и в четвертичном периоде. Горотворчи процессы не закончились до сих пор, о чем свидетельствуют частые и сильные землетрясения и активный вулканизм на островах.
Острова разбросаны по всему океану от субтропических широт в северном полушарии до умеренных в южной, но большая их часть сосредоточена в экваториальном и субэкваториальных поясах, определяет основные особенности хода температур и режима осадков. Для них характерны высокие температуры и большое количество осадков в связи с господством морских воздушных масс. Средние температуры самых теплых месяцев меняются от +250 на севере до +160 на юге, самых холодных - от +16 до +50. Резки колебания сезонных и суточных температур характерны лишь для гористых островов, на которых проявляется высотная климатическая поясность. На Новой Зеландии и Новой Гвинее высотные климатические пояса заканчиваются нивального поясом.
Средние годовые нормы осадков чрезвычайно сильно варьируют в зависимости от орографии. Влажные ветры, преимущественно пассаты обоих полушарий, свободно проносятся над низкими небольшими островами, но поднимаясь по наветренных склонах высоких гористых островов, обусловливают выпадение обильных орографических дождей (местами до 9000 мм и более). Это создает резки климатические и ландшафтные контрасты склонов различной экспозиции. На наветренных склонах растут вечнозеленые влажные леса, развивается густая сеть полноводных рек. На подветренных склонах преобладают смешанные листопадно-вечнозеленые леса, ксерофитные редколесья и своеобразные океанические саванны с рощами кокосовых пальм.
Низкие коралловые острова, где выпадают главным образом циклонические осадки тропических фронтов, покрыты океаническими саваннами, лесами из кокосовых пальм и панданусов, мангровыми зарослями и даже полупустынной растительностью.
Состав фауны в Океании характеризуется значительной бедностью и почти полным отсутствием млекопитающих.
Региональные ландшафтные различия позволяют выделить в Океании четыре физико-географические страны: Меланезию, Микронезию, Полинезию и Новую Зеландию.