Африка находится в пределах экваториального, субэкваториального, двух тропических и двух субтропических поясов.
Экваториальный климатический пояс простирается узкой полосой с запада на восток между 5-70 пн. ш. и 2-30 ю. ш. В этом поясе в течение всего года господствует постоянно влажный и равномерно жаркий экваториальный воздух. Осадки, преимущественно конвекционные, распределяются равномерно по месяцам. Высокие температуры (+25 ... +26 0 С), большое количество осадков, что в 1,5-2 раза превышает испарение и высокая относительная влажность воздуха создают условия постоянного избыточного увлажнения. Тип климата - экваториальный постоянно жаркий и постоянно влажный.
Субэкваториальный климатический пояс - простирается на север и на юг от экваториального пояса. В летнее время каждого полушария там царит экваториальный муссон, который приносит обильные осадки. Зимой пояс находится под влиянием пассатов, которые приносят массы сухого тропического воздуха. Зима - период полного отсутствия дождей в субэкваториальном климатическом поясе. В поясе выделяют 4 климатических области - одну с достаточным увлажнением (область экваториальных муссонов) и три с недостаточным увлажнением (суданская равнин, Восточно-Африканском плоскогорье, Сомалийского полуострова). Тип климата - субэкваториальный постоянно жаркий и переменно влажный. Господствующие ветры - пассаты и муссоны.
Тропические климатические пояса размещаются между субэкваториальным и субтропическими поясами в обоих полушариях. Для них характерно постоянное господство континентального тропического воздуха, пассатные ветры, значительная сухость воздуха и высокие, особенно летние температуры воздуха, то есть типичные черты аридного или пустынного климата. Пустыни занимают 2/5 площади материка и на этой основе Африку справедливо называют классической областью развития пустынь. Наибольшую площадь пустыни занимают в северной части материка, где находится крупнейшая пустыня в мире - Сахара. В южном полушарии засушливый тропический климат характерен для котловины Калахари, однако количество осадков там несколько больше, чем в Сахаре благодаря влиянию юго-восточного пассата с Индийского океана. Поэтому климат Калахари НЕ пустынный, а полупустынный. Пустынный климат характерен для тропических широт западной окраины материка, где сформировался климат береговых пустынь (пустыня Намиб). Дожди там выпадают даже реже, чем в Сахаре.
А вот на восточном побережье тропического пояса вследствие влияния юго-восточных пассатов с Индийского океана сформировалась область влажного пассатного климата. Юго-восточные пассаты на восточном побережье Африки по сути играют роль муссонов, поскольку дуют с океана на материк. Таким образом в южном тропическом климатическом поясе выделяют 3 климатических области: 1) пустынного пассатного климата, 2) полупустыни пассатного климата; 3) влажного пассатного или муссонного климата. В соответствии с этим в тропическом южном поясе выделяют 1 тип и 3 подтипа климата. Тип климата - тропический пассатный; подтипа: 1) тропический аридный, 2) тропический напиваридний, 3) тропический муссонный.
Субтропические климатические пояса характеризуются сезонной сменой воздушных масс: летом там царит морской тропический воздух, зимой - морской воздух умеренных широт. На материке выделяют 2 области этого климата. Первая расположена на северном и южном западе материка и имеет субтропический средиземноморский (с сухим жарким летом и влажной мягкой зимой) подтип климата. Вторая размещается на юго-востоке материка и имеет субтропический муссонный (равномерно влажный) подтип климата. А тип климата - субтропический.