В пределах пояса выделяют шесть природных зон, сменяющих друг друга с севера на юг и с запада на восток, а также область высотной поясности.
Зона хвойных лесов (тайги) простирается широкой полосой в северной части пояса от Уральских гор до восточного побережья материка, а также занимает полуостров Камчатку, остров Сахалин, остров Хоккайдо и северную часть острова Хонсю. Климат зоны умеренный континентальный с суровой зимой и достаточно теплым летом. Лето сравнительно короткое, но теплое. Годовое количество атмосферных осадков составляет 400-500 мм и большинство из них выпадает летом. В Западно тайге распространены лиственница сибирская, ель сибирская, пихта сибирская, кедр. На песчаных почвах растет сосна обыкновенная. В восточносибирскую тайге господствуют леса из лиственницы Гмелина и лиственницы Каяндер. С мелколиственных пород распространены бородавчатая и пушистая березы. Типичными почвами зоны является глеевых-подзолистые, подзолистые и торфяно-болотные. В тайге обитают лось, бурый медведь, рысь, росомаха, горностай, колонок, белка, из птиц - глухарь, тетерев.
Зона смешанных хвойно-мелколиственных лесов занимает лишь узкую полосу в пределах Западно равнины и не распространяется на восток от Енисея. Типичными почвами зоны являются дерново-подзолистые. Господствующей древесной породой является сибирская пихта, но широко представлены береза и осина.
Зона лесостепей также занимает узкую полосу и распространена на юг и на восток от зоны смешанных лесов, виклинюеться не доходя до Байкала, но потом вновь появляется на востоке пояса и приобретает субмеридионального простирания. Зима в зоне холодная, умеренно снежная. Лето теплое. Количество осадков составляет 350-400 мм в год. Зона отличается сочетанием лесной и степной растительности, подзолистых и черноземных почв. Лесные массивы зоны представляют собой березовые рощи - колки, которые приурочены к впадин плоских водоразделов, и сосновые леса, которые занимают песчаные и супесчаные участки на надпойменных террасах рек. Степные участки составлены луговыми злаками, среди которых преобладают вейник, мятлик луговой, степной тимофеевка. На солончаках распространены галофитные виды.
Зона степей занимает центральную часть умеренного пояса и простирается от Уральских гор на западе до хребта Большой Хинган на востоке. Причем ширина на востоке больше, чем на западе. Климат зоны характеризуется жарким, засушливым летом и продолжительной холодной зимой, незначительным количеством осадков (300 мм) и преобладанием испарения над осадками. Снежный покров имеет незначительную высоту и распределяется по поверхности неравномерно. Почвенный покров на севере степной зоны составляют обыкновенные черноземы, в средней части зоны - южные черноземы, еще южнее - каштановые почвы. В пределах зоны выделяют две подзоны: 1) северо-степного ковыля-разнотравно черноземную и 2) юго-степного ковыля-типчаково каштановую. В составе северных степей преобладают злаки (ковыль красноватая и волосистая, типчак, келерия, вивсюнець пустынный, тимофеевка) и разнотравье из люцерны желтой, подмаренника, вероники, сон-травы, лапчатки, полыни. В южных степях доминируют злаки (типчак, келерия, ковыль волосистый) и разнотравье с ксерофитных видов (полынь, лук, адонис, петушки сибирские). В животном мире зоны степей господствуют грызуны: суслик, земляной заяц, полевая мышь, хомяк. Из хищников распространены волк, хорек, лисица, ласка. Из птиц встречаются орел, жаворонок, журавль-красавка.
Зона полупустынь и пустынь умеренного пояса охватывает равнины Средней и Центральной Азии, а также Казахский мелкосопочник. Сформировалась в условиях умеренного резко континентального климата с жарким летом и холодной зимой при годового количества осадков не более 200 мм. Поэтому растительный покров там бедный, сильно разрежен, а значительные площади совсем лишены растительного покрова и заняты подвижными песками или каменным солончаками. В растительном покрове господствуют ксерофитные полукустарники, наиболее приспособленные к пустынным условиям проживания - полыни и солянки. Злаки, в отличие от степей, занимают в пустынях подчиненное значение. Широко представлены однолетние эфемеры и эфемероиды - мятлик живородячий, тюльпаны. Весной, когда в почве достаточно влаги, эти растения быстро развиваются и придают особую живописность пустыне, однако во второй половине лета большинство из них высыхает и выгорает. Животный мир представлен преимущественно копытными, грызунами и пресмыкающимися. К копытных принадлежат несколько видов антилоп (сайгак, джейран), дикий осел - кулан, двугорбый верблюд, изредка встречается дикий конь Пржевальского. Из грызунов распространены тонкопалый суслик, песчанка, мохноногий тушканчик, ушастый еж. Из пресмыкающихся многочисленные ящерицы и змеи. Среди ящериц обычные маленькая песчаная и большая ушастая круглоголовки, гребенепалий геккон, большая степная агама и гигантский серый варан до 1,5 м длиной. Среди змей распространены неядовитый песчаный удавчик и ядовитые стрела-змея, степная гадюка, эфа, гюрза и кобра. Обычными для пустынь являются многочисленные паукообразные: тарантул, каракурт, фаланга и скорпион.
Зона широколиственных лесов умеренного пояса занимает большую часть Северо-Восточного Китая, Корейский полуостров (без крайней южной части) и южную часть острова Хонсю. Для климата зоны характерна довольно длительная и суровая зима с незначительным количеством осадков, вызванная воздействием зимнего муссона со стороны Азиатского максимума. Средняя температура января составляет -13 ...-20 0С, а абсолютный минимум достигает-40 0С. Однако лето теплое, даже жаркое со средними температурами июля +23 ... +28 0 С и довольно значительным количеством осадков (500-1200 мм в год) вследствие действия летнего муссона с Тихого океана. В почвенном покрове господствуют бурые и серые лесные почвы. Характерным признаком широколиственных лесов является эндемичность флоры. Многие виды древесных пород являются родственниками известных европейских растений, но представлены особыми дальневосточными видами. В видовом составе преобладают монгольский дуб, маньчжурский орех, липа, ясень, бархатное (или пробковое) дерево. В фауне зоны много хищников: маньчжурский тигр, леопард, бурый и черный медведи, красный волк, амурский лесной кот, енотовидная собака, гималайская куница, соболь, ласка, горностай, колонок. Из копытных встречаются пятнистый олень, изюбр, дальневосточная серна, кабарга, антилопа горал, дикий кабан. Водится много местных видов грызунов. Из птиц распространены ястреб, черный гриф, дрофа, стрепет, кукушка, дятел, иволга.