Климат пояса экваториальный постоянно жаркий и постоянно влажный. Температура в течение всего года держится в пределах +25 ... +26 0 С. Осадков выпадает от 1500 до 2000 мм
, в горных областях до 3000 мм и более. Осадки преимущественно конвекционные, выпадают равномерно в течение всего года. В поясе выделяют лишь одну зону - зону постоянно влажных экваториальных лесов (гилей). Она размещается между 4-50 пн. ш. и 2-30 ю. ш. и занимает северную половину котловины Конго, а также северное побережье Гвинейского залива. Африканские гилеи поражают богатством видов и густотой древостоя. В Гилея Африки насчитывают до 3000 видов одних только древесных растений. Деревья растут в 4-5 ярусов, является результатом борьбы за свет. Высота первого яруса 40-50 м. Лишь отдельные деревья, главным образом пальмы, поднимаются до 60-70 м. Типичными почвами гилей является красно-желтые латеритные почвы. Животные гилей живут главным образом на деревьях и берегам рек. Они относятся к западноафриканских подобласти Эфиопской зоогеографической области. Только здесь живут человекообразные обезьяны горилла и шимпанзе. Другими эндемиками африканских гилей является карликовый бегемот и окапи. Самым крупным хищником гилей является леопард. Очень распространены змеи, большинство из которых является ядовитыми. Наиболее ужасными змеями гилей является мамба и габонских гадюка.
Гилеи неоднородны. В зависимости от рельефа и условий увлажнения выделяют три вариации гилей: 1) переувлажненные гилеи, 2) влажные гилеи, 3) горные гилеи. Переувлажненные гилеи занимают наиболее низкие, заболоченные территории. Они отличаются бедным видовым составом и сравнительно незначительной высотой деревьев, которые обеспечены ходульные и дыхательными корнями. Особую ценность среди других деревьев имеют масляная и винная пальмы. Влажные гилеи распространены на водораздельных плато. В них широко представлены такие ценные виды деревьев, как черное или эбеновое дерево (имеющего древесину черного или темно-зеленого цвета), красное дерево, должна пальма, каучуконосы. Особую ценность имеют масличная пальма (из нее получают очень ценную пальмовое масло) и кофейное дерево, которые являются важнейшими плантационных культур стран экваториальной Африки. Горные гилеи занимают незначительную площадь на вершинах высотой более 2000 м и характеризуют незначительной высотой деревьев, что объясняется необходимостью выдерживать сильные ветры и низкие температуры.