Архипелаг Новая Земля состоит из двух больших островов - Северного и Южного и большого количества мелких островов. Между Северным и Южным островами является узкая (2-3 км) пролив Маточкин Шар.
От острова Вайгач Новая Земля отделена широким проливом Карские ворота. Большая часть Новой Земли занята горами. 25% всей площади Новой Земли покрыто материковым льдом мощностью 400-500 м. Некоторые из ледников спускаются в море, образуя айсберги.
Новая Земля состоит из двух больших островов - Северного и Южного и большого количества мелких островов. Между Северным и Южным островами является узкая (2-3 км) пролив Маточкин Шар. От острова Вайгач Новая Земля отделена широким проливом Карские ворота.
Большая часть Новой Земли занята горами, которые являются тектоническим продолжением Уральской складчатой герцинской области. Высшая точка Северного острова составляет 1547 м, Южного - 1342 г. 25% всей площади Новой Земли покрыто материковым льдом, при этом большая часть оледенения сосредоточена на Северном острове. Мощность ледникового покрова составляет 400-500 м. Некоторые из ледников спускаются в море, образуя айсберги.
Климат Новой Земли определяется ее положением между относительно теплым Баренцевым и холодным Карским морями (на западном берегу температура воздуха на 5 0 С выше, чем на восточном), интенсивной циклонической деятельностью и своеобразным режимом изменения полярного дня и полярной ночи. Средняя температура января -15 ... -20 0 С. Зима сравнительно мягкая для таких широт. Во время вторжения на Новую Землю теплых атлантических воздушных масс возможны даже оттепели. Одна из характерных особенностей климата зимы Новой Земли - метели. Из-за частых ветров этот остров называют "страной ветров". Преобладают восточные и северо-восточные ветры ураганной силы, которые известны под названием новоземельськои боры. Осенью наблюдаются большая облачность и туманы.
Растительность Северного острова за счет более сурового климата представлена ледниковыми и каменистыми арктическими пустынями. Здесь растут преимущественно лишайники, которых насчитывается несколько сотен видов, и мхи, главным представителем которых является олений. На острове встречается почти 80 видов цветковых растений, среди них камнеломка, желтый полярный мак, синие незабудки и др.. Характерными представителями животного мира острова является северный олень, песец, лемминг, белый медведь. Летом здесь много птичьих базаров.
Климат Южного острова менее строгий. Здесь гораздо меньше ледников. Поэтому растительность представлена арктической тундрой. На крайнем юге острова встречаются ползучая ива и карликовая береза, высота которых не превышает 5 см. Но в растительном покрове преобладают мхи, лишайники и цветковые растения. Типичными представителями животного мира острова являются лемминг и песец. Летом здесь сосредотачивается большое количество птичьих базаров.
На острове есть небольшие поселения местных жителей. На гидрометеорологических станциях проводятся круглогодичные наблюдения.