Представление о геологическом строении дна Северного Ледовитого океана преимущественно схематические и гипотетические. Они опираются на данные геофизических исследований, полученные преимущественно из
дрейфовых станций. Глубокое бурение началось недавно и только в окраинных морях (Гренландском, Норвежском и Баренцевом), к тому же в зоне шельфа, который занимает 50% площади дна океана. А вся материковая окраина занимает 2/3 площади океана.
На дне океана поднимаются три основных хребта (хребет Гаккеля, хребет Ломоносова и хребет Менделеева), расположенных параллельно друг другу. Хребет Гаккеля являются срединно-океаническим хребтом. Хребет Менделеева также срединно-океанический, но старый, значительно ниже и не активен. Полагают, что земная кора под хребтами Гаккеля и Менделеева рифтогенного типа, а под хребтом Ломоносова - субматерикового. Ложе океана делится хребтами на отдельные котловины - Канадскую, Макарова, Амундсена, Нансена, Норвежский. Их глубины колеблются в пределах 2000-4000 м и более. Это плоские или волнистые абиссальные равнины.