Британская островная страна представляет собой архипелаг, в состав которого входят два крупных острова - Великобритания и Ирландия, а также немало более мелких островов - Фарерские, Шетландские, Оркнейские, Гебридские, Мэн, Англси, Уайт и др..
Остров Великобритания - самый крупный из островов архипелага. Он сильно расчлененную береговую линию, включает большое количество заливов типа фьордов и эстуариев. В рельефе острова низкие и средневысокие нагорья сочетаются с низменностями. Как правило эти нагорья безлесные. Они поросли вереском или занять горными лугами и торфяниками. Наибольшей высотой отличается Шотландское нагорье, которое занимает северную часть острова. Оно относится к каледонской складчатого пояса и отличается сглаженными вершинами и пологими склонами. На полуострове Уэльс находятся низкие каледонской Кембрийский горы. Центральную часть острова Великобритания занимают низкие герцинской Пеннинские горы, которые ориентированы с севера на юг. Юго-восток острова Великобритания занят погорбованою ступенчатой равниной, которую называют Лондонским бассейном.
Остров Ирландия размещается западнее острова Великобритания, имеет сильно расчлененные берега, равнинную в центре и гористую по окраинам поверхность. Средняя часть острова Ирландия занята невысокой Центральноирландською равниной. Она сложена известняками, которые перекрыты моренными суглинками. Это приводит к плохого дренажа, высокого уровня грунтовых вод, сильной заболоченности. На равнине распространены различные формы карстового рельефа. Остальная территория острова Ирландия занята низкими и средневысоких горами, сильно расчлененными эрозией. На северо-востоке острова поднимаются невысокие базальтовые плато. Их поверхность результате морозного выветривания разбита многими трещинами на отдельные столбчатые образования, имеющие сходство с мостовой. Один из участков этого плато известна под названием "дорога гигантов".
Климат Британских островов отличается очень мягкими для этих широт зимами, значительными осадками, неустойчивой, переменчивой погодой с сильными ветрами и частыми туманами (в Лондоне зимой 7-10 дней в месяц с туманами). Средняя температура января +3 ... +50 С. Устойчивый снежный покров образуется только в горах. В отдельные годы наблюдается вторжение арктического воздуха зимой, сопровождающееся морозами и снегопадами. Лето относительно прохладное, особенно на севере острова Великобритания, где температура летних месяцев равна +12 ... +130 С. В южных районах островов она достигает +16 ... +170 С. Осадки выпадают преимущественно в виде дождя, причем в некоторых районах зимой дождь едет почти каждый день. На равнинах архипелага выпадает 600-750 мм осадков, в горных районах - 1000-3000 мм. Значительное количество осадков и малое испарение приводят к переувлажнению земель и распространение болот.
Характерной особенностью природы Британских островов являются густые туманы, которые особенно часто возникают зимой в районах крупных городов, где в воздухе много пыли, служащие антропогенными ядрами конденсации. Главная причина их возникновения - столкновение относительно холодных вод океана с более теплыми водами Североатлантического течения и образования вследствие этого значительных контрастов температур воздуха. Туманы в крупных городах продолжаются в течение нескольких дней без перерыва и очень затрудняют дорожное движение.
Речная сеть Британских островов довольно густая, но островной характер территории обуславливает их незначительную длину. Крупнейшие реки - Шаннон (368 км) на острове Ирландия, Темза (334 км) и Северн (310 км) на острове Великобритания значительно уступают многим рекам на материке. Но они полноводны в течение всего года и не замерзают зимой. Почти все реки заканчиваются глубокими и широкими эстуариями, в которые во время приливов свободно заходят океанические суда. Естественные водные пути дополнены густой сетью каналов.
Великих озер на Британских островах нет. Многочисленные малые озера карстового (преимущественно в Ирландии) и ледникового происхождения. Самое большое озеро - Лох-Ней находится в Ирландии, его площадь составляет 400 км2. Ирландия богата озера. Туристические компании, призывая туристов, кроме всего прочего, обещают им, что там "найдется озеро на каждую удочку".
Болота, особенно торфяные, также занимают значительную часть территории. При господстве на местности они предоставляют ландшафтам характерного мрачного, буро-коричневую окраску. Торф - главная полезное ископаемое Ирландии.
Британские острова относятся к зоне широколиственных лесов, но сейчас леса на островах занимают лишь 4-5% территории. По этому показателю страна занимает последнее место в Западной Европе. Это является следствием многовековой хозяйственной деятельности человека. Естественное восстановление лесов происходит медленно. Основные массивы лесов сосредоточены преимущественно в менее увлажненных районах юго-востока Великобритании. Но и здесь влажность почвы оказывается столь высокой, что буковые леса растут только на склонах холмов. Преобладают леса из летнего и зимнего дуба, ясеня с примесью березы, лиственницы, сосны. В южных районах в подлеске широколиственных лесов представлены вечнозеленые виды кустарников, например, падуб. На севере острова Великобритания, в Шотландии, распространены сосновые и березовые леса.
Значительные площади на Британских островах занимают естественные и окультуренные луга. По флористическому составу они очень разнородны. На нейтральных почвах (где раньше были распространены широколиственные леса) в травостое большое значение имеют райграсс и белый клевер. На кислых почвах преобладают полевица, овечья трава, овсяница красная, а при увеличении увлажнения - ситник.
Животный мир Британских островов очень обедненный. Крупные животные в естественном состоянии почти нигде не встречаются. Лишь в некоторых местах под особой охраной находятся олень и лань. Значительно распространены только зайцы, кролики. К этому времени богата орнитофауна.
Для Британских островов очень острыми являются экологические проблемы, связанные с перенаселением, загрязнением воздуха и воды. Поэтому население бережно сохраняет те уголки природы, которые еще не потеряли привлекательных черт.
Загрузка...