Первые упоминания о Плитвицкие озера в литературе относятся к XVI в. Но в те времена озера мало кого интересовали. Они находились в отдаленном районе, к тому же вблизи постоянно вспыхивали военные конфликты: балканские народы пытались защитить свою независимость в бесконечных войнах с Османской империей.
В 1949 г. Плитвицкие озера стали первым национальным парком Хорватии и того же года они были закрыты для посетителей. В 1950 г. был разработан уникальный план по созданию туристических маршрутов, которые не разрушали бы парк, а туристам было бы предоставлена возможность увидеть пейзажи нетронутой природы. Реализацию этого проекта начали в 1954 г., и через четыре года, в 1958-м, национальный парк Плитвицкие озера открыл свои двери для туристов со всего мира.
В 60-х гг. на территории парка была создана система деревянных дорог и мостов, в 70-х - приобретено электрические прогулочные лодки для водных экскурсий озерами. Плитвицкие озера привлекли внимание и ЮНЕСКО, и в 1979 г. национальный парк был занесен в список Всемирного наследия, после чего поток туристов только увеличился.
Национальный парк «Плитвицкие озера» расположен в горах, самая высокая точка которых - гора Малая Капелла - возвышается на 1280 м над уровнем моря. В настоящее время территория парка составляет около 29,5 тыс. га и состоит из 16 крупных и несколько меньших карстовых озер, расположенных в виде многочисленных каскадов, около 140 водопадов и порядка 20 пещер, а также вполне уникального букового и хвойного леса, сохранившиеся с древних времен и обладают уникальной способностью самовосстанавливаться.
Своим возникновением Плитвицкие озера обязаны реке, а также кальцефильним мхам. Дело в том, что вода реки Корана, протекающей через Динарского нагорья, богата растворено в ней известь. Мхи извлекается из воды Кальций и, отмирая, образуют отложения извести. Со временем они все больше начинают напоминать плотины, постепенно перегораживают реку. Впрочем, наводнение прорывает непрочные стены. Тогда и возникают водопады, которые имеют очень необычные и причудливые формы.
Озера парка разделены на две основные группы - Верхние и Нижние озера. Разница между уровнями высшего и низшего из озер составляет около 133 г. Общая площадь всех озер составляет почти 217 га, крупнейшее из которых - Козяк - имеет площадь 81,5 га, длину - порядка 3 км, а глубина его достигает 46 м. Все озера питаются водами пяти рек, впадающих в них (Корана, Црна, Биела, Плот-вица и Риечица).
Выше всех - на высоте 636 м - расположены воды известного Прошчанського озера. Именно они пополняют остальные - пятнадцать озер, последнее из которых находится на полкилометра ниже. Холодными хрустальными ручейками вода стекает из одной чаши с зеркальной гладью в другую, связывая их в единый удивительный природный организм.
Национальный парк расположен на высоте от 400 до 1200 м над уровнем моря, поэтому неудивительно, что здесь преобладает горная природа. Растут преимущественно хвойные породы деревьев, среди которых - ель и сосна, а в северо-западной части растет девственный буково-еловый лес с уникальными деревьями. Богатый в этих землях и животный мир. На территории парка можно встретить таких животных, как медведи, дикие кошки, волки, а также миролюбивые косули. Кроме того, на Плитвицких озерах можно увидеть почти 120 видов птиц, большинство из которых живет здесь постоянно.