S ~ 240 тыс км2, 40% территории Украины; полосой более чем на 1000 км, шириной от 100 км на западе до 300 км на востоке, местами до 450 км.
2. Особенности природы
• Широкий низменный и возвышенно рельеф; поверхность составлена лесами и лессовидными суглинками, песками, продуктами выветривания кристаллических пород.
• Климат континентальный с интенсивным тепловым режимом испаряемость вдвое преобладает над количеством осадков; самый продолжительный в Украину вегетационный период.
• Плотность речной сети самая низкая в стране (0,1 км/км2), крупные реки являются транзитными; озера преимущественно лиманные, пойменные, некоторые соленые; грунтовые воды высокоминерализованные.
• 90% зоны заняты черноземами обычными и южными, является каштановые почвы в комплексе с солонцами.
• Естественная растительность травянистое, залисенисть - 3% (преимущественно полезащитные насаждения, байрачные леса). Природные степные группировки сохранились только в заповедниках и на склоновых участках.
• Предпочтительными природными ландшафтами были разнотравные ковыльные, типчаковые, луговые степные на черноземах, сейчас почти полностью заменены хозяйственными.
3. Физико-географические единицы
В отличие от других, зона делится на 3 подзоны. Те, в свою очередь, делятся на 7 краев, а затем на 22 области. Изменяются в соответствии с зональных закономерностей в широтном направлении и в условиях усиления континентальности - с запада на восток, а также влияют азональные факторы (рельеф).
4. Ресурсы и их использование
Пахотные земли составляют более 75% территории. Зона богата земельными, минерально-сырьевыми ресурсами, на отдельных участках - рекреационными, водными, климатическими.
5. Проблемы зоны
Частые засухи, суховеи, нарастают неблагоприятные природные процессы: водная и ветровая эрозия, засоление почв. Целинные степи сохранились только в заповедниках.
6. Природоохранные территории и мероприятия
Биосферные заповедники: Аскания-Нова, Черноморский, Дунайский, создан ряд природных заповедников, заказников. Мероприятия зависят от интенсивности хозяйственной деятельности и неблагоприятных природных процессов.