Форма Земли напоминает шар. Для отображения уменьшенной земного шара пользуются глобусом. Глобус - уменьшенная модель Земли. Преимуществом глобуса и то, что все размеры, расстояния, углы на нем соответствуют действительности.
Но использовать глобус не всегда удобно из-за его объемность. Поэтому пользуются картами. Карта - изображение условными знаками и в масштабе определенного участка земной поверхности или земного шара в целом. Собрание карт называется атласом.
Горизонт - часть земной поверхности наблюдается на открытой местности. Выделяют основные и промежуточные стороны горизонта. Основными сторонами горизонта являются: север, восток, юг, запад.
Компас - прибор, указывающий направление на север. Азимут - угол между направлением на север и на данный объект.
Карты классифицируют: по содержанию, по масштабу, по охвату территории, по назначению.
По содержанию карты подразделяются на общегеографические (топографические) и тематические (тектоническая, геологическая, климатическая, населения).
Масштаб - число, показывающее во сколько раз расстояние на местности больше расстояние на карте. Масштаб бывает числовой (1:1000000), именуемый (в 1 см - 10 км) и линейный. По масштабу карты разделяют на крупномасштабные (масштабом 1:10000 - 1:200000), среднемасштабные (1:200000 - 1:1000000), мелкомасштабные (мельче 1:1000000).
По охвату территории - на карты мира, карты полушарий, карты материков и их частей, карты стран, областей и т.д.
По назначению карты делятся на учебные, туристические, военные и т.п.
Генерализация - процесс отбора главного для отображения на определенной карте.
Для построения карты используют картографические проекции.
Картографические проекции - это математический способ передачи шарообразности Земли на плоскости. Для создания любой карты используют вспомогательные тела. В зависимости от того, какое вспомогательное тело используют для построения, проекции делятся на цилиндрические, конические, азимутальные.
В цилиндрических проекциях вспомогательным телом является цилиндр, касаясь глобуса по экватору. Все точки глобуса переносят на цилиндр, затем раскатывают. При этом, чтобы избежать разрывов, точки растягивают, что приводит к искажениям форм, размеров и площадей. Не происходит искажений только в при экваториальной зоне, а с удалением к полюсам искажения увеличиваются. Цилиндрическую проекцию используют для создания карты мира.
В конической проекции вспомогательным телом выступает конус. Проекцию используют для создания карт, отражающих территорию умеренных широт (например в этой проекции часто создают карты России).
В азимутальной проекции вспомогательным телом является плоскость. В зависимости от того, к какой части глобуса прикладывается плоскость, азимутальные проекции подразделяются на азимутально нормальные, прямые азимутальные и азимутальные произвольные. В азимутально нормальной проекции плоскость прикладывают к полюсам. В этой проекции создаются карты приполярных зон. В прямой азимутальной проекции (плоскость прикладывается к экватору) создаются карты полушарий. В азимутальных произвольных проекциях плоскость могут прикладывать к любой точки земного шара, преимущественно находится в центре изображаемой территории.
Передать шарообразности Земли на плоскости невозможно без искажений. В зависимости от того, с какой целью создают карты, в них уменьшают какой-то тип искажений (углы, площади, формы). По характеру искажений карты разделяют на равновеликие, равноугольные и произвольные. На равновеликих картах искажения площадей, форм и расстояний незначительное, зато гораздо искажаются углы. На равноугольная картах не происходит искажение углов, но значительно искажаются формы и площади. На произвольных картах присутствуют все виды искажений, но в незначительной степени.
План - изображение условными знаками и в масштабе небольшого участка земной поверхности. Масштаб плана вол 1:10000 и крупнее. При создании планов картографические проекции не используют.
На плане используют три типа условных знаков - контурные, линейные и значку. Контурные условные знаки воспроизводят реальные очертания географического объекта. К таким знакам относятся изображения озера, лесного массива и т.д.
Линейные значки используются для изображения рек, государственных границ. Их длину представлены в масштабе, а ширину - нет.
Значку (позамасштабни) условные знаки обозначают одинокие деревья, кусты, источники, колодцы и т.д.
Линии на плане и карте, соединяющие точки с одинаковой высотой называются горизонталями. На горизонталях присутствуют короткие линии, которые указывают направление склона - бергштрихи.
План и карта играют очень важную роль в изучении географических характеристик определенной территории.