Снежный покров - слой снега, образующийся на земной поверхности в результате снегопадов, формирования снежного покрова на земном шаре обусловлено географической зональностью, особенностями подстилающей поверхности и общей
циркуляцией атмосферы. Характеризуется длительностью, высотой и цельностью. Продолжительность снежного покрова зависит от высоты, температуры воздуха и почвы. Различают временный снежный покров, который тает в течение нескольких часов или дней после образования, и устойчивый, лежащий в течение зимы или не менее месяца. На значительной территории Украины устойчивый снежный покров устанавливается преимущественно в третьей декаде декабря, в северо-восточных районах и в Украинских Карпатах - в первой половине декабря. На юге и в Закарпатье - в конце декабря - начале января. На Южном берегу Крыма снежный покров в отдельные годы отсутствует. Обычная продолжительность устойчивого снежного покрова - 60-70 дней. На Волынской, Подольской, Донецкой возвышенностях и в Крымских горах продолжительность йогодосягае 80 дней, в Карпатах - 100-120 дней и более. Рядовые значение высоты снежного покрова на равнинной территории страны меняются с севера и северо-востока на юг от 15-20 до 10 см, в горных районах - от 30 см (Крымские горы) до 50 см (Украинские Карпаты).
В отдельные зимы высота снежного покрова на равнинах растет до 40-50 см, в горах - до 100 см и до нескольких метров. Весной начинается снеготаяния, продолжительность которого зависит от погодных условий, а также формирование и залегания снежного покрова. Сведения о запасах влаги в снежном покрове имеют большое практическое значение, в частности для определения размеров весеннего половодья и влагообеспеченности почвы.