Современное население Украины достаточно разнообразное по этническому составу. На территории страны живут представители ПО национальностей. Кроме украинского (около 75% всего населения), значительный процент составляют
другие восточно-славянские народы (русские, белорусы), а также евреи, западные и южные славяне (поляки, чехи, словаки, болгары). Среди других этнических групп, компактно проживающих на территории Украины, численные романомовни народы (молдаване и румыны), греки, представители финно-угорской (венгры, эстонцы) и тюркской (татары крымские, гагаузы) языковых семей. Сравнительно небольшое количество составляют немцы, армяне, цыгане, татары поволжские, караимы. В стране насчитывается: Украинская - 72,6%, русских - 21,9, евреев - 0,9, белорусов - 0,8, молдаван - 0,6, поляков - 0,4, представителей других национальностей - 2,8% ( здесь и далее данные по переписи населения 1989 p.).
Украинский - коренное население страны, по численности один из крупнейших народов Европы. По языку принадлежат к восточнославянской группе индоевропейской семьи. Украинский равномерно расселены по всей территории страны. (Кроме Республики Крым и некоторых промышленных районов Юга и Востока). В большинстве областей они составляют более 70% городского и более 90% сельского населения. В Республике Крым среди сельского населения - 25% украинского.
Формирование украинской народности на современной территории Украины происходило на основе древних восточнославянских племен. Существует несколько гипотез происхождения украинского. В период развития древнерусской народности формировались важнейшие особенности культуры украинского, общие для восточных славян, сохранилась их самоназвание (русские), сознание общности происхождения и этнического родства. Гипотезу автохтонного происхождения украинского выдвинул академик Грушевский. С XII века распространяется термин «Украина», который постепенно стал этнонимом украинского народа. В западно-украинских областях во времена Австро-Венгрии бытовало название украинского - «русины», как бы подчеркивала генетическую связь с Древней Русью.
Одновременно в Украине как отражение этнографических и социально-политических процессов формировались этнографические группы, которые длительное время (а иногда и до сих пор) сохраняли определенные различия в культуре, быту, языке (гуцулы, лемки, бойки, полищуки т.д.).
Этнографические особенности украинского выявляются с историко-этнографическими районами: Среднее Приднепровье, Подолье, Полтавщина и Слобожанщина, Полесье и Волынь, Прикарпатье, Закарпатье, Юг. Большинство украинского относится к так называемому центрально-украинского антропологического типа.
На динамику численности и размещения украинского заметное влияние миграционные процессы, характер естественного воспроизводства, этнокультурные отношения, а также социально-политическое расчленение украинской этнической территории в прошлом. С начала XVIII - века численность украинского в мире увеличилось почти в 8 раз (с 5740000 до 46100000 человек). В конце XIX - начале XX века в результате перенаселения, социального и национального угнетения происходила значительная миграция украинского с юга российских губерний в Сибирь и на Дальний Восток, с западно-украинских земель - в Америку.
Русские - самый большой по численности восточно-славянский народ, в Украине занимают второе место после украинского (11,3 млн человек). В сельской местности компактные этнические массивы русских содержатся в полосе российско-украинского этнического пограничья (Харьковская, Сумская, Луганская области) и в некоторых южных районах Украины. Отдельные группы русских этно-генетически связаны с древнеславянского населением (например, горюны Сумской области). Крупнейшие этнические массивы русских (Слободская Украина) - XV-XVII века, на юге Украины - XVIII века связаны с правительственной и помещичьей колонизацией, а также образованием военных поселений. Подавляющее большинства людей, русских поселенцев составляли выходцы из южно-русских губерний. Ряд поселений образованные староверами и другими «раскольниками», бежавших от религиозных преследований (молокане, духоборы, пилипоны и другие). С развитием капиталистических отношений увеличился приток русских в города на промышленные объекты Украины. С конца
XIX века численность русских на современной территории Украины выросла в 4,5 раза. Больше всего русских (66,9%) проживает в Крыму.
Белорусы - восточно-славянский народ. Общая численность их в Украине составляет 439,9 тыс. человек. Древнейшие поселения белорусов в Украине - в полосе украинского-белорусского этнической территории. Значительное количество белорусов переселилась из Беларуси в восточные районы Украинского Полесья и на Слободской Украине после первого раздела Польши (1772 г.). В конце XVIII - начале XIX века на юге Украины возникли военные поселения белорусов (Бармашово, Явкино - Николаевская область).
Поляки - западно-славянский народ, в Украине насчитывается 218 тыс. человек. Большинство их живет в этнически смешанных украинского-польских селах Житомирской, Винницкой и Хмельницкой областей. На современной территории Украины, в частности в Киеве, поляки проживали во времена Киевской Руси. Современное расселение обусловлено польской колонизацией Украины, начиная с XIV века. Жили отдельными этнорелигиозными общинами преимущественно на Правобережье и в Восточной Галиции. После второй мировой войны численность поляков в Украине сократилась вследствие репатриационных договоров между Польшей и СССР. С западно-украинских областей было репатриировано около 810 тыс. поляков.
Болгары - юго-славянский народ, в Украине насчитывается 232,8 тыс. человек. Большинство их живет в западных районах Одесской и Приазовском районе Запорожской области. Этнически смешанные болгарские села также в Кировоградской и Николаевской областях. Современное расселение болгар Украины обусловлено болгарской колонизацией конца XVIII - начала XIX века. Первые поселения (Ольшанка и другие) болгар в долинах рек Виси и синюхи образовано в составе Бугского казачества, затем - военных поселений на юге Украины. Компактные поселения болгар (на юге Бессарабии, в Одесском уезде, Крыму и пригороде Николаева) образовались после русско-турецких войн (в конце XVIII века). Болгары получили колонистского права. В начале 1860 p., После захвата Бессарабии Румынией болгары частично переселились в Приазовье, где был основан 38 поселений. 69,5% их считают родным язык своей национальности.
Чехи - западно-славянский народ, в Украине живет 9,1 тыс. человек. Большинство их сосредоточено в Житомирской области. Крупнейшие поселения чехов были в Дубенском, Ровенском, Луцком и Острожском уездах Волынской губернии, что связано с массовой эмиграцией их в Россию в конце 60-х годов XIX века после отмены крепостного права. Царское правительство придавал различные льготы чехам для поощрения их переселения. В начале колонизации создано четыре чешские волости на Волыни, в состав которых вошли отдельные чешские и чешско-украинского села.
Позже чешские деревни появились на юге Подолья (Чеховка), в Крыму (Лагерь, Богемка, Царевич) и Приазовье (Чехоград, теперь Новгородковка).
Евреи. На территории современной Украины во времена Киевской Руси существовали общины русскоязычных евреев. В XVI-XVII веках в Украине поселились выходцы из Польши - ашкенази, т.е. европейские евреи. Они говорили на языке германской группы индоевропейской семьи (идиш). В конце XVIII века, в связи со вторым и третьим разделами Польши, произошло - значительное переселение евреев в Новороссийске губернию. Введение царизмом в 1796 дискриминационной полосы оседлости привело к искусственной скученности евреев в городах и небольших городах Правобережной Украины, в основе еврейской социальной организации была территориальная община (кегила), которая сосредоточивалась в городских поселениях. В крупных городах существовали обособленные еврейские кварталы (гетто), общественное самоуправление (кагал). В конце 20-х годов общая численность евреев на современной территории Украины составляла 2,1 млн. человек. В последующие десятилетия число сократилось в результате массового уничтожения в годы второй мировой войны. В последние годы - эмиграции, прежде всего в Израиль и США.
Молдаване - восточно-романский народ, в Украине живет 324,9 тыс. человек. Древнейшие связи славян с романизированным населением Карпато-Дунайских земель известны с V-VII веков. На этой основе сформировалась этническая общность валахов - ближайших предков молдаван, территория которых в Х-ХШ веках не раз входила в состав славянских государственных объединений. В XVI-XVIII веках молдаване, убегая от феодального гнета и репрессий турецких захватчиков, переселялись на Украину. Многие молдаван входил в состав военных поселений (XVIII век). Было основано населенные пункты (роты) в междуречье Днепра и синюхи, в Словяносербском и Бахмутском уездах и в Новой Сербии. В XIX веке молдаване в некоторых уездах на юге Украины занимали по численности второе место после украинского. Сейчас большинство из них живет в восточных районах Черновицкой и Одесской областей, менее компактно они расселены в Кировоградской, Николаевской и Донецкой областях. Почти 75% их проживает в сельской местности.
Румыны - восточно-романский народ, в Украине живет 134,7 тыс. человек. Расселены в юго-западных районах Черновицкой области (преимущественно в Глыбоцком районе) и в Тячевском районе Закарпатской области. Древнейшие поселения румын в Украине были основаны в XIII веке выходцами из северо-западной Валахии (Марамуреша) и Южной Трансильвании. В конце XII века возникли поселения румын в Закарпатье (Диброва, Среднее и другие). Под влиянием вновь Румынского государства (середина XIX века) часть населения бывшего княжества Молдавия постепенно стала считать себя румынами. Молдаване, не вошедшие в Румынии, сохранили свое этническое самосознание. Это особенно заметно в Черновицкой области, где проходила государственная граница между Австро-Венгрией и Россией. Большинство румын живет в сельских местностях.
Греки (самоназвание - эллины, руме) - народ индоевропейской, языковой семьи, в Украине насчитывается 98,6 тыс. человек. Живут в приазовских районах Донецкой области и городах юга Украины. Переселение греков в эти районы началось с VI века до н.э. Во второй половине XVIII века греки входили в состав военных поселений Юга. Позже часть (купцы и ремесленники) поселилась в городах. Самый этнический массив греческого населения образовали в Приазовье в конце 1770 переселенцы из Крыма (около 18 тыс. человек) после провозглашения его независимым ханством. Греки Приазовья делятся на две группы: греки-эллины (новогреческий язык) и греки-татары (тюркская языковая группа).
Армяне - народ индоевропейской языковой семьи, численность их в Украине составляет 60 тыс. человек. Первые армянские колонии возникли в Крыму в Х-ХI веке в связи с завоевания Армении арабами и турками-сельджуками, а также антиармянские политикой Византии. Самые компактные армянские поселения появились на западно-украинских землях. За период с XIII до XVIII века их число достигло 20 (крупнейшие - во Львове, Каменец-Подольском, Могилеве-Подольском, Луцке). Значительное развитие армянские поселения достигли в XV-XVIII веках. Однако под влиянием социально-экономических факторов в XIX века большинство армянских поселений распалась. Сейчас армянское население Украины живет преимущественно в городах.
Немцы - народ германской группы индоевропейской языковой семьи, общая численность в стране составляет 37,9 тыс. человек. Первые немецкие поселения в Украине основаны в 1763-1774 годах в Борзненському уезде Черниговской губернии. Вследствие льготных условий, предоставленных царским правительством немецким колонистам, количество их поселений быстро росла. По переписи 1897 p., Численность немецкого населения в Новороссии достигла 377,3 тыс. человек (3,5% всего населения), а на Правобережье - 190,1 тыс. человек (всего на Волыни). Среди немцев значительный процент составляли сектанты (меннониты, гутериты, сепаратисты и прочие), которые подвергались в своих странах преследований за религиозные убеждения. На западно-украинских землях первые немецкие и австрийские поселения появились в 50-х годах XVIII века. В конце 1920 г. на территории Украины насчитывалось 616,9 тыс. немцев. Большинство из них в августе 1941 г., в начале войны с нацистскими оккупантами переселены в восточные районы страны. Сейчас они живут в нескольких поселках на Закарпатье и городах страны.
Среди других западно-европейских колонистов - шведы и швейцарцы. Первые - выходцы с о. Даго в Балтийском море - основали в устье Днепра с. Старошведское, другие - колонию Шабо в Буджака.
Цыгане (самоназвание - рома) по языку относятся к индоарийской группы индоевропейской семьи, в Украине насчитывается 47,9 тыс. человек. Живут преимущественно в западных и южных областях. Выходцы из Индии (конца I тысячелетия н.э.). Некоторые цыгане связывают свое происхождение с Египтом, где долгое время жили их предки. Об этом свидетельствуют названия цыганских поселений в Одесской - Фараоновка и Каир. Большинство украинских цыган - переселенцы из Бессарабии, Румынии и Балкан. В прошлом цыгане преимущественно кочевали с места на место, занимались ремеслами (кузнечным, резьбой по дереву, ювелирным делом и т.д.). Часть цыган перешла к оседлому образу жизни.
Татары поволжские (самоназвание - татар) по языку относятся к кипчанськои группы алтайской семьи. Общая численность в стране 86,6 тыс. человек. Живут преимущественно в городах Донбасса. Этническую основу их составляют тюркских племен, которые пришли к середине Волги и Прикарпатья и смешались с местными финноугорськимы племенами.
Татары крымские (самоназвание - кьрим татарлар). Сформировались из разных тюркоязычных племен (хазар, половцев, татаро-монголов), которые пришли в Крым в VII-VIII веках и смешались с местными этническими группами. В Украине насчитывается 44 тыс. человек. Живут преимущественно в Крыму, Донецкой, Запорожской и Херсонской областях. С отменой 1944 Крымской АССР их были принудительно переселены (165,3 тысячи) в Среднюю Азию, Казахстан. Решением правительственной комиссии в 1989 г. им разрешено возвращение на историческую родину. За период между переписями 1979 и 1989 г. их численность в Украине выросла в 6,6 раза.
Караимы (самоназвание - наказывай, от арамейского - чтец) по языку относятся к кыпчакской подгруппы тюркских группы алтайской семьи. Общая численность их в Украине 1396 человек. Живут преимущественно в Крыму. Происхождение караимов окончательно не выяснено. С XIV века колонии караимов возникли в западно-украинских землях (Галич, Фастов и др.). В XV веке - в Киеве, Львове, Луцке. Наиболее компактные поселения караимов сохранились в Крыму.
Крымчане - тюркоязычный народ. их численность в Украине 678 человек. Живут преимущественно в городах Крыма (Симферополь, Севастополь, Керчь, Феодосия). Происхождение крымчаков окончательно не выяснено. Некоторые ученые считают их потомками древнего местного населения, которое усвоило иудаизм, другие потомками крымских евреев, когда-то переняли тюркский язык.
Гагаузы по языку относятся к огузской группы алтайской семьи, общая численность в Украине 32 тыс. человек. Народ, который почти полностью переселился с северо-восточной Болгарии и Добрудже конце XVIII - первой половине XIX столитття, в связи с преследованием населения Балкан турками. Существуют две гипотезы о происхождении гагаузов. Согласно первой - гагаузы - славяне, переняли тюркский язык, но сохранили православную веру. Сторонники второй, более обоснованной гипотезы, связывают этногенез гагаузов с различными группами тюрков потомками средневековых кочевых племен (печенегов, берендеев, половцев и др.). Они пришли в Прут-Днестровское междуречье и создали в XIII-XV веках свое государство до нашествия турок-османов. Живут в Измаильском, Килийском, Белградском районах Одесской области.
Венгры (самоназвание - мадьяры) по языку относятся к венгерской подгруппы уральской семьи. В Украине насчитывается 163,3 тыс. человек. Почти все они живут в Закарпатской области (158 тыс. человек). Верующие венгры - католики, некоторые кальвинисты и лютеране. Прародиной скотоводческих угорских племен считают районы к востоку от Урала. В VI-VII веках венгры жили уприазовських степях под властью оногурських племен. В 1-й половине XII века подверглись влиянию Хазарского каганата, в 30-х годах XIX века получили независимость. В 895-896 годах венгры перешли Карпаты и поселились в бассейне среднего течения Дуная. Территорию современной Закарпатской области венгерские короли и феодалы захватили в XI веке, вытеснив славянское население. Вторая волна венгерской колонизации Закарпатья имела место в период захвата Венгрии Оттоманской империей (XV век).
Эстонцы - народ финно-угорской семьи, в Украине насчитывается 4208 человек. Живут они в нескольких селах Республики Крым. Эстонские поселения в Украине основали 1861-1877 годах участники сектантского движения против социального и религиозного угнетения со стороны прибалтийских помещиков и духовенства.
Согласно Декларации о государственном суверенитете Украины обеспечивает равенство перед законом всех граждан страны независимо от их происхождения, социального и имущественного положения, расовой и национальной принадлежности.