Украина - самая большая по площади государство Европы и пятая - по численности населения. Это большое мозаичное панно из отдельных взаимосвязанных территорий, в определенной степени отличающихся между собой политически,
экономически, социально, демографически, исторически, экологически. Поэтому условия для проведения экономических реформ, направление и пути дальнейшего развития территорий разные. Различными могут быть и результаты реформ, поскольку каждый район как своеобразная социально-экономическая система в территориальном разделении труда играет только ему присущую роль. Специфические особенности, оказывающие территории неповторимых черт следует учитывать при совершенствовании территориальной организации производительных сил и структурной перестройки народного хозяйства. Поэтому на повестке дня стоит вопрос нового комплексного районирования территории Украины.
Такое районирование должно основываться на исторических, природных, демографических, социальных, экономических, экологических характеристиках отдельных регионов Украины как целостной и неделимой территории. Следует создать соответствующие структуры, которые согласовывали, направляли, координировали развитие отдельных районов.
Старая система экономических районов была ориентирована на единый центр, который сейчас находится за пределами нашего государства. Существующий экономический раздел Украины, не только изжил, но и тормозит рациональную территориальную ее перестройку на уровне сознания.
В новом районировании следует отразить территориальные различия современной демографической ситуации, которые имеют устойчивый характер. Среди факторов, определяющих негативные демографические тенденции есть и трагические периоды первой мировой и гражданской войн, голодомор 1932-1933 годов, репрессии, в частности 1937-1938 годов, вторая мировая война, послевоенные депортации населения Западной Украины, Чернобыльская авария и т.п.. В результате имеем территориально неоднородную плотность населения, его естественное и механическое движение, возрастную структуру, профессиональный состав трудовых ресурсов и обеспеченность их рабочими местами.
Следует учитывать и социальные факторы в развитии определенной территории. Разница в уровне жизни населения весьма ощутима не только между отдельными регионами Украины, но и в пределах областей. Социальный комфорт и условия проживания населения с точки зрения обеспеченности социально-бытовыми, медицинскими, культурными учреждениями, как правило, выше в промышленно развитых районах по сравнению с сельскохозяйственными. Решение этих проблем также требует дифференцированного подхода.
Экономический кризис и политическая нестабильность в нашей стране сопровождается обострением экологической ситуации, что в свою очередь усугубляет негативные социальные последствия, действие которых фактически прогнозируемая. Авария на Чернобыльской АЭС еще больше приблизила государство до критической черты, после которой процессы деградации природы уже станут нерегулируемыми.
Нынешняя экологическая ситуация является результатом авантюрной экономической политики, не считалась с законами территориальной организации производительных сил, умными нормами сосредоточения и специализации производства.
В некоторых районах экологический фактор стал основным препятствием на пути развития производительных сил. Отдельные районы Донбасса и Приднепровья превратились в зоны экологического бедствия. Напряженная ситуация в Северном Крыму, Черкасской области.
Становится очевидным, что перспективная экономическая политика должна опираться на дифференциацию хозяйства и состояние природной среды. В системе районирования экологический фактор является одним из определяющих. Следовательно, необходимо эколого-экономическое районирование Украины.
Таким образом, изложенные факторы являются объективной предпосылкой дифференциации экономического потенциала как в территориальном, так и в отраслевом отношении. От специализации и концентрации производства, которые шли преимущественно стихийно и ориентировались на формирование крупных территориально-производственных комплексов, Украина унаследовала деформированную экономическую структуру.
Крайне неравномерно размещены производительные силы. Нарушены межотраслевые соотношения их развития. Сейчас, когда структурная перестройка народного хозяйства определяет основное направление экономической политики, в основу практических действий следует положить именно региональный подход к проблемам социально-экономического развития Украины.