Заселение Кубы началось в IV тыс. н. е. Очевидно, первые жители острова перебрались туда из Южной и Центральной Америки. В 1510) г. началась испанская колонизация Кубы.
Испанцы превратили остров в перевалочную базу для завоевателей Мексики и Южной Америки.
В 1762 г. Гавана была захвачена англичанами и провозглашена зоной свободной торговли, что привело к ослаблению колониального режима. Притеснения метрополий вызвали широкий протест населения острова. В течение 1868-1878 pp. кубинские повстанцы вели борьбу с испанцами под лозунгом «Независимость или смерть!" Патриоты не смогли одержать победу, но заставили колонизаторов пойти на уступки. В 1886 г. на острове было отменено рабство, а в 1897 г. Куба получила автономию.
Используя освободительную борьбу кубинцев, США вступили в войну с Испанией. С 1902 Куба была формально провозглашена независимой, а фактически - оказалась оккупированной. Началась эпоха господства США на Кубе, продолжалась ровно 60 лет. В середине 50-х pp. XX в. кубинские революционеры смогли поднять народ на борьбу, войска последнего диктатора Ф. Батисты были разбиты 1 января 1959 Гавана оказалась под властью повстанцев, и на ее территории постепенно установился прокоммунистический режим. США установили политическую и экономическую блокаду непокорного острова. И тогда помощь кубинским революционерам начал предоставлять Советский Союз. Летом 1962 p. СССР установил на острове ядерные ракеты, которые были нацелены на крупнейшие города США. Так началась Карибский кризис, едва не привела к новой мировой войне. Лидеры США и СССР - Джон Кеннеди и Никита Хрущев - смогли мирно решить этот конфликт, и советские ракеты были демонтированы.
Современная Куба - единственная социалистическая республика в Западном полушарии. Председателем государства и правительства является президент - Фидель Кастро Рус, находящийся у власти с 1959 г. Законодательная власть представлена однопалатным парламентом - Национальной ассамблеей народной власти. В стране единственная политическая партия - Коммунистическая партия Кубы.
Население. Около 2/3 населения Кубы составляют потомки выходцев из Испании, остальные - негры, мулаты, метисы. Количество коренного индейского населения невелика - около 1%.
Основная религия страны - католицизм, встречаются также протестанты (баптисты). Куба - страна молодого населения, средний возраст составляет 34,5 года.
Среди других латиноамериканских стран Куба выделяется относительно равномерным размещением населения по территории. Средняя плотность составляет 101,8 особи/км2. 76% населения проживает в городах.