Афганистан - многонациональная страна, где проживают более 20 народностей. 42% населения - представители различных пуштунских племен, 27% приходится на таджиков, по 9% - на газаров и узбеков, менее многочисленные
нуристанцы, киргизы, ваханцы, аймаки, казахи. Пуштуны проживают в центральных, южных и юго-восточных районах страны - они мусульмане-сунниты. Среди пуштунов много кочевников, свободно передвигаются по территории Афганистана и Пакистана, считая границу условностью.
Таджики проживают в северных и северо-восточных районах страны. В северной части проживают также узбеки, а на северо-западе - туркмены. И те, и другие - мусульмане-сунниты, их основные занятия - земледелие и скотоводство. Газары сосредоточены в центральной части страны. Они исповедуют ислам шиитского направления - именно по этой причине их часто угнетали. Всего шииты составляют 19% населения страны, а ислам исповедуют 99% жителей Афганистана. Очень сильны в стране также племенные традиции.
Население страны отличается высокой рождаемостью - 47,2 человека на 1000 жителей, при этом смертность тоже достаточно большой - 21,1 человека на 1000 жителей. Ввиду того, что продолжительность жизни афганцев невелика - 42 года - неудивительно, что население очень молодое, и возраст афганца составляет 17,5 года.
Многолетние войны, закрыты предприятия, заброшенные поля, разрушенные города и политика талибов привели к тому, что миллионы афганцев были вынуждены покинуть места своего постоянного проживания. Большинство из них оказалась на территории Пакистана и Ирана. Однако сейчас страна имеет положительное сальдо миграции за счет беженцев, возвращающихся на родину.
Большинство афганцев - сельские жители, они составляют 66,3% населения страны. Многие живут большими семьями в деревнях, где преобладают глинобитные или построены из сырцового или обожженного кирпича жилья. Кочевники на стоянках ставят палатки четырехугольной формы, изготовленные из шерстяной ткани.
Крупнейший город Афганистана - его столица Кабул. Максимальное количество жителей ранее доходила до 3 млн человек - здесь проживал каждый второй городской житель страны. Однако вследствие военных действий произошел отток населения. Сейчас в Кабуле насчитывается 2270000 жителей. Город был столицей государства Великих Моголов и Дурран-ского государства.
На юге Афганистана расположен город Кандагар - центр одноименной провинции, большого плодоводческих и животноводческого района страны.