О хозяйстве страны можно говорить в прошедшем или будущем времени. За годы войны были разрушены многие предприятия, пострадали ирригационные сооружения и пути сообщения, прервались торговые связи между отдельными районами страны и другими государствами.
На протяжении веков основу экономики Афганистана составляло сельское хозяйство, а за последние 20 лет его доля в национальном производстве даже увеличилась из-за падения промышленного производства, однако это не свидетельствует о высоком уровне развития этой отрасли. Урожайность сельскохозяйственных культур и продуктивность скота являются низкими, а основным средством производства земледельцев остаются традиционные мотыга и кетмень. С их помощью афганцы обрабатывают небольшие участки, сосредоточены в оазисах в горных долинах. Из зерновых культур возделывают ячмень, пшеницу, кукурузу, рис. Из других культур распространены бобовые (горох, фасоль, чечевица), масличные, хлопчатник, сахарный тростник, клевер, опийный мак.
В афганских садах растут абрикосы, персики, лоукат, гранат, мелкоплодный лимон, апельсин, слива, виноград, апельсины. Свежие и сухие фрукты, изюм и орехи, произведенные афганцами, традиционно шли на экспорт.
Скотоводством в основном занимаются кочевые и полукочевые племена. Разводят коз, зебу, буйволов, но основную роль в хозяйстве кочевника играют верблюды. Они используются для получения молока и кумыса, шерсти, перевозки имущества, а верблюжий навоз кочевники используют как топливо. В северной части страны разводят каракульских породу овец, дает знаменитые каракулевые смушки.
Афганская промышленность дает только часть национального дохода. Наибольшее значение имеют текстильная и пищевая промышленность, однако большинство предприятий морально устарели. Машиностроительную, химическую, горно-обогатительную отрасли афганцам придется создавать заново в связи с разрушением немногочисленных предприятий.
В стране отсутствуют современные транспортные магистрали. Во многих районах основным транспортным средством остаются верблюды и ослы.