Для ориентирования на местности нужно уметь определять стороны горизонта. Основные - север, юг, запад и восток. Промежуточные - северо-восток, юго-восток, юго-запад и северо-запад. Издавна главными природными объектами для ориентирования на местности для людей были Солнце, Луна и звезды.
В наших широтах летом в 7:00 утра Солнце расположено на востоке, в 13 часов - на юге, в 19 часов - на западе. Полярная звезда расположена в северном направлении. Для определения положения Полярной звезды звездном небосклоне, необходимо мысленно провести воображаемую линию через две крайние звезды созвездия Большой Медведицы и отложить на этой линии пять раз расстояние, равное расстоянию между названными крайними звездами. Во время первой четверти 5 (Луна растет) Луна расположена в 18 часов г на юге и в 24 часов на западе. При полном Su; Луны он расположен в 18 часов на востоке, в 24 часов на юге, в 6:00 на западе. Во время последней четверти Луна расположена в 24 часов на востоке, в 6:00 на юге. Можно определять свое положение и по местным признакам: северная сторона камня, памятника, стволов деревьев покрывается мхом и лишайниками; годичные кольца на пнях деревьев заметно шире с южной стороны; муравьи строят муравейники с южной стороны деревьев, пней и кустов, на деревьях хвойных пород (сосна, ель и др.). смола более обильно накапливается на южной стороне. Следует помнить, что при ориентировании по местным признакам возможные погрешности, поэтому для более точного определения сторон горизонта необходимо использовать несколько признаков.
Надежным и удобным прибором для ориентирования является компас. Для ориентированием по компасу необходимо: установить его на горизонтальную плоскость, высвободить с помощью арретира намагниченную стрелку подождать, пока она успокоится; поворачивать корпус компаса, пока буквы «С». (Или «N») НЕ будут совпадать с темным концом стрелки.
С помощью компаса и плана местности определяют азимут - угол, который образуется заданными направлениями.