Бриз охватывает лишь небольшую поверхность шириной в несколько километров, а есть ветры, охватывающие территории в тысячи километров. Они перемещают воздушные массы - большие части тропосферы с однородными свойствами
(температура, влажность, давление). Размеры воздушных масс можно сравнить с размерами части материка или океана, поэтому, перемещаясь как единое целое, они длительное время сохраняют свои свойства и приносят соответствующую погоду. В зависимости от места формирования выделяют несколько типов воздушных масс: экваториальные, тропические, умеренные, арктические и антарктические.
Перемещаются воздушные массы благодаря постоянным и переменным (сезонным) ветрам. К постоянным ветров относятся пассаты. Они дуют в тропических широтах в течение года. В Северном полушарии направление пассатов преимущественно северо-восточный, в Южной - юго-восточный. К постоянным ветров также относятся северо - восточные, южно-восточные и западные ветры. Главной причиной их образования является существование в одних районах Земли областей с преобладанием высокого атмосферного давления, в других - низкого (рис. 11, с. 45).
Кроме ветров, дующих в одном направлении, существуют ветры, изменяющие направление в течение года. Эти ветры, образующиеся над пограничными между материками и океанами областями Земли, называются муссонами.
Направление муссона меняется согласно летнего (теплого) и зимнего (холодного) сезонов. За летние месяцы муссон несет влажный морской воздух океана на сушу, где выпадает большое количество осадков в виде дождей и ливней. Зимний муссон дует с суши в сторону океана. В этот период в районе действия ветра устанавливается малооблачная, холодная и сухая погода.