Население Африки составляет 900 млн человек. Материк характеризуется пестротой этнического состава, здесь
насчитывается более 200 народов. В северной части материка живут берберы и арабы, переселившиеся из Азии. Они принадлежат к европеоидной расе.
Южнее Сахары континент населяют негроиды (за исключением острова Мадагаскар). В пустынях и полупустынях Южной Африки живут бушмены и готтентоты. Они имеют широкое плоское лицо и желтоватый цвет кожи, что придает им сходство с монголоидами.
Более заселенной является западная часть материка и отдельные страны Центральной и Южной Африки, низка плотность населения в Северной Африке.
К началу Первой мировой войны почти вся территория материка была разделена на колонии европейских государств. После Второй мировой войны начался подъем национально-освободительной борьбы. Сейчас в Африке насчитывается около 50 независимых государств, крупнейшими из которых являются Судан, Алжир, Нигерия, Египет, Демократическая Республика Конго, Южная Африка.