Антарктида была открыта в 1820 г. русской экспедицией под руководством Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева. Они прошли вдоль тихоокеанского побережья материка и составили карты. В 1837 - 1840 годах французская мореплаватель Ж. Дю-мон-
Дюрвиля открыл Землю Аделл и Луи Филиппа. Первую зимовку в Антарктиде совершил норвежский путешественник К. Борхгревинк. В январе 1911 норвежец Р. Амундсен открыл Южный полюс. Месяцем позже полюса достигла группа, возглавляемая английским исследователем Р. Скоттом.
Планомерное изучение Антарктиды началось только шестьдесят лет назад и продолжается в наше время. 17 стран мира, в том числе и Украина, имеют здесь научные станции. Украинская станция носит имя выдающегося ученого, основателя и первого президента Украинской академии наук В. Вернадский-го. С 1996 г. украинские ученые исследуют прибрежные воды и природу материка, ведут наблюдение за процессами, происходящими в атмосфере.