Когда вода растворяет или вымывает часть породы, в ее толще образуются пустоты - пещеры. Они располагаются как высоко в горах, так и под землей.
Пещеры также возникают вследствие землетрясений или извержений вулканов. Горы и каньоны кажутся человеку огромными, но на фоне всего земного шара они совсем незначительные.
Представьте себе глобус, на котором обозначены все горные высоты и океанические глубины. Если диаметр такого глобуса равна 1 м, то разница в положении дна Мариансь-кой впадины (11022 м) и вершины Джомолунгмы (8848 м) составит всего 1,5 мм. А Джомолунгма будет вообще незаметна с расстояния 3-4 м. Сталактит - это каменный выступ, растет вниз. А вот сталагмит растет вверх. Иногда они срастаются, образуя столб или колонну. Такое образование называют сталагнаты. Спелеология - это наука, изучающая природные пещеры, их происхождение, возраст. Работы в спелеологов хватает, ведь подземный мир сказочно красивый: это и подземные озера и пещеры украшены сталактитами и сталагмитами и т.д.. Первобытные люди использовали пещеры как жилища и храмы. Спелеологи находят в пещерах наскальные рисунки, примитивные орудия труда, человеческие останки возрастом 15-20 тыс. лет и кости.