Биоэнергетика, или энергетика на основе биомассы, занимает достаточно обособленное место среди возобновляемых энергетических ресурсов. Это связано с определенной рядом ее особенностей:
• В отличие от энергии Солнца и ветра, которые часто называют «новыми» видами энергии, сжигание биомассы (дров, торфа) для обогрева и приготовления пищи - одно из старейших источников получения энергии человеком. Следовательно, данный вид энергоресурса вовсе не новый. Однако альтернативным является процесс получения энергии и рационализация методов использования данного энерго-ресурса.
• Значительное количество ресурсов, сегодня считаются одними из наиболее перспективных по применению в биоэнергетике, составляют отходы различных видов человеческой деятельности. Такие энергетические ресурсы специалисты называют «активно чистыми». Во активно чистым энергетическим ресурсом понимается такой вид ресурса, при условии применения которого уменьшается негативное влияние на окружающую среду, связанное с его накоплением. Есть такие виды ресурсов не только возможно, но и необходимо использовать.
• Определенное количество энергетических ресурсов может считаться возобновляемой только при условии правильной их эксплуатации. Так, например, древесину считают возобновляемым энергетическим ресурсом только при условии, что на месте срубленных для отопления деревьев будет высажено такое же количество саженцев. И наоборот, массовое сведение лесов в странах Африки и Южной Америки, безусловно, нельзя считать развитием возобновляемой энергетики.
• Биоэнергетические ресурсы (МАР) очень отличаются между собой по физическим и химическим характеристикам. Как результат, практически для каждого вида МАР существуют собственные технологии обращения и использования с целью получения энергии. Итак, оценка энергетического потенциала биоэнергетических ресурсов является достаточно сложной задачей, требующей применения специфических методик для каждого вида МАР.