Историко-геологическое направление наук о Земле является, как видим, самым. Он включает целый ряд самостоятельных наук, сформировавшиеся еще в XIX в. Это стратиграфия, изучающая последовательность залегания осадочных слоев и тук
их плоскостное прослеживания и сопоставления. Именно она является ведущей в расшифровке каменной летописи планеты. Тесно с ней связана геохронология - наука или учение о геологическом времени. В ее составе различают относительную геохронологии, или правила разделения земной истории на эпохи, периоды, эры, большие и мелкие подразделения, и абсолютную. Последняя определяет конкретную продолжительность времени формирования стратиграфических и историко-геологических подразделений, определенных геологических событий или возраст горных пород и толщ, выраженных в единицах астрономического времени. В геологии это чаще миллионы, реже - тысячи лет. Такое датирование обычно осуществляется изотопными методами - установкой соотношение в минералах или горных породах продуктов распада радиоактивных изотопов, разрушаются с определенной скоростью.
Пожалуй, самым широким направлением исторической геологии является науки и учения, расшифровывают физико-географические условия и обстановки прошлого. Среди них наибольшей является палеогеография - наука, изучающая распределение морей и континентов (материков и океанов), рельеф суши и водных бассейнов, климатические и другие изменения обстановок в пространстве и времени. Иногда даже говорят о палеоклиматологии, палеогеоморфологию и другие составляющие палеогеографии. Вулканизм прошлых геологических эпох и периодов изучает палеовулканологии, а условия осадконакопления - литология (седиментологии). Как самостоятельная наука в последнее время выделяется океанология, или наука об океанах, составляющей которой является геология океанов, изучает не только современную их строение, но и историю развития. Следует отметить, что палеогеография не является чисто геологической наукой. География также считает ее своей, но у нее зачастую не хватает соответствующей информации о географических обстановки прошлого, поэтому она пользуется историко-геологическими данными и занимается изучением и решением своих вопросов. Органический мир прошлого и закономерности его исторического развития изучает палеонтология (в переводе - учение о древних существ). Она делится на палеоботанику и палеозоологию; близко к ней находится палеоэкология. Этот целом биологическое направление исследований наиболее активно развивается в рамках геологии, которая использует ископаемые для определения относительного возраста слоев, в которых они содержатся (биостратиграфия), а также выяснения физико-географических условий времени проживания этих организмов. В палеонтологии используется достаточно большое количество методов (например, изучение спор и пыльцы древних растений, оформившееся как палинология), разработаны различные палеонтологические принципы и сформулирован ряд законов развития органического мира прошлого.
Еще одним крупным геологическим направлением является геотектоника, или наука о строении, различные перемещения и историю развития земной коры, верхней мантии и Земли в целом. Одним из ее разделов является историческая геотектоника, изучающая развитие тектонических движений и формирования крупнейших структур земной коры в пространстве и времени. Это многоплановый направление исследований, который, в отличие от исторической геологии, не изучает развитие органического мира и палеогеографические обстановки. их рассматривают только для подтверждения определенных тектонических движений (например, чередование морских и континентальных отложений, которые позволяют обосновать вертикальные колебательные тектонические подвижки, или нарушения палеогеографической зональности, подтверждающий большие горизонтальные различия определенных участков литосферы). Учитывая разнообразие и сложность движений в литосфере как самостоятельное направление исследований выделилась геодинамика, круг интересов которой сейчас уже вышло за пределы геологии.
Современная историческая геология тесно взаимодействует с другими науками естествознания, в том числе с физикой, химией, астрономией. Преимущественно физической наукой является, например, геодинамика. Методы физики и химии используются для определения изотопного возраста минералов и горных пород, эволюции химического состава земной коры. Изучение инверсий, или изменений магнитного поля на протяжении геологической истории Земли, освещаются на магнитостратиграфичний шкале, выделилось в самостоятельное учение и один из разделов исторической геологии, которые получили названия магнитостратиграфии и палеомагнитоло-гии. Определение ориентировки намагниченных минералов в отложениях разного возраста позволяет воспроизводить схему перемещения литосферных плит были либо схему перемещения магнитных полюсов. В конце концов, астрономия позволяет дать ответы на те или иные вопросы развития Земли в космосе, которые объясняют различные положения исторической геологии, показывают важную роль его влияния на земную историю, в том числе характер и причины поступления космического материала на поверхность планеты, различные энергетические воздействия , изменяющие схему перемещения литосферных плит, условия осадконакопления и ротационный режим и обусловливают структурно-геологические преобразования, долгосрочный ритм разнородных тектонических и палеогеографических событий, другие явления.
Только перечисление наук, ученик, разделов и методов позволяет понять широту и количество вопросов и проблем, которые пытается решить историческая геология в процессе расшифровки истории развития земной коры. Они, конечно же, не будут рассматриваться здесь в полном объеме. Будет сделан акцент только на важнейших или принципиально новых явлениях этого направления наук о Земле и показано достоверно установлены положения и еще не решены.