Актуализм (от лат. «Действующий», «действительный», «современный») - научный подход к изучению геологической истории и восстановления физико-географических условий прошлого, основывается на сопоставлении с современными
наблюдениями. Это идея, система взглядов или теория о том, что в прошлом действовали те же или близкие силы, процессы, условия и закономерности, что и сейчас, а также метод исследований. Благодаря своей выразительности и возможности широкого использования А. является одним из наиболее важных в исторической геологии. Он хорошо объясняет большинство физико-географических обстановок прошлого (например, существование различных типов климатов, климатическую зональность, фациальной изменчивостью), условия осадконакопления. Однако он не может рассматриваться как универсальный, поскольку многие явления в истории Земли неповторимы, иногда уникальными или существенно меняются.