Геологические памятники природы - понятие и термин (П. п.) были введены А. Гумбольдтом (1819), но активное их изучения и сохранения началось лишь в течение последних десятилетий, что было связано с резким ростом интереса к охране
окружающей среды. Схема распределения Г. п. п. более или менее однотипна и включает две основные группы объектов - те, иллюстрирующие природные процессы (магматизм, тектонические движения, работу ветра, подземных и поверхностных вод, ледников, морей и т.д.), и образцы различных стратиграфических подразделений, стратотип или наиболее выразительных разрезов. Именно вторые представляют наибольший интерес для исторической геологии - уточнение датировки Стратон, их формационный анализ, восстановление палеогеографических условий. Их изучению в Украине придается большое значение.
Геологические процессы - ход развития явлений, при котором возникает или изменяется рельеф, происходят разнообразные движения и преобразования в недрах и, в конце концов, формируется земная кора. Г. п. является основным предметом изучения динамической, или физического, геологии; пространственно-временной их проявление изучает историческая геология, а те из них, которые формируют рельеф, - геоморфология. Их принято делить на две основные группы - эндогенные и экзогенные, или процессы внутренней и внешней динамики. На протяжении последних десятилетий стала активно изучаться еще одна группа Г. п., которые можно называть космогенного: поступление на Землю космического материала, формирования импактных структур. Все Г. п. условно можно разделить на старые и современные; последние называют также физико-географическими. Геологию они интересуют в аспекте воспроизводства картины прошлого (актуализм), как фактор создания современного рельефа, геологического строения.