Мел, меловая система, К. период (за широким распространением в верхней части пород писчего мела) - последняя, или третья снизу, система мезозоя, выделенная Омалиусом дьАллуа (1822) в Парижском бассейне. Делится на два отдела,
содержащих по шесть ярусов; существует тенденция трехчленного разделения системы, хотя приемлемых предложений пока нет. Продолжительность К. - 72 млн лет (138-66). Характеризуется высокой тектонической подвижностью; протяжении К. п. обнаружено австрийскую, средиземноморскую и ла-рамийську фазы складчатости. Это время завершения киммерийского орогенеза и начала альпийских геосинклинальных прогибов. Для второй половины периода характерна наибольшая в фанерозое трансгрессия, что в конце его изменилась регрессией. К. п. известен как время формирования толщ писчего мела, резкого роста флишенакопичення, активного вугленакопичення в первой половине периода, в том числе формирование крупнейшего в мире по запасам Ленского бассейна. В Тихоокеанском поясе развивается активный орогенный магматизм, статистический максимум которого составляет 100 млн лет. После этого события пора господства покрытосеменных. Из беспозвоночных особого расцвета достигли аммониты и белемниты, среди позвоночных воцарились гигантские рептилии. К концу К. п. большинство рептилий, аммонитов, все белемниты и ряд других групп вымерли.