Туризм не может развиваться без взаимодействия с окружающей средой. Ценность территории для удовлетворения туристических (рекреационных) потребностей традиционно определялась богатством природы, ее разнообразием.
Природно-рекреационные ресурсы - это природные условия, явления природы, создают комфортные условия для рекреационно-туристической деятельности и способствуют организации отдыха и оздоровления. Основными среди них являются климат, акватории, ландшафт, а также некоторые природные объекты, имеющие познавательные и атрак-ные свойства.
Климатические ресурсы определяют общую комфортность территории, ее пригодность для лечения и отдыха. Среди основных климатических особенностей, определяющих ее комфортность, являются: температурный режим, количество солнечных дней в году, влажность, атмосферное давление, режим ветров. Украина относится к странам с благоприятными климатическими условиями для летних видов рекреации.
Важной составляющей рекреационных ресурсов являются водные ресурсы, к которым относятся моря, озера, водохранилища, реки пригодны для организации отдыха и оздоровления.
Среди природно-рекреационных ресурсов важную роль играют бальнеологические, к которым относятся минеральные воды, лечебные грязи (пелоиды). Самый туристический центр по использованию бальнеологических ресурсов находится в Венгрии. В окрестностях Будапешта в 14 местах из недр пробиваются 523 источника. Именно здесь находится самая большая в Европе купальня «Сечени». Вторым регионом по объему использования бальнеологических ресурсов является Ближний Восток. Это известное Мертвое море. Местность вокруг Мертвого моря богата горячие минеральные источники. Всего из них расположено на юго-востоке от побережья, в Хамей Зоар, рядом с оазисом Эйн-Геди. Еще один оздоровительный фактор Мертвого моря - воздух, отличается особой чистотой и высоким содержанием кислорода. Мертвое море известно еще и своими целебными минеральными грязями, которые имеют редкие лечебные свойства.
Особое место среди рекреационных ресурсов занимают пляжные ресурсы. Более 55% рекреантов мира так или иначе связывают свой отдых и оздоровление с пребыванием у воды (приак-ные курорты, круизы и т.д.). Известно, что пребывание на пляже особенно полезно для оздоровления людей, ведь здесь на организм действует комплекс оздоровительных факторов, связанных со стихией моря. Развитие рекреационной деятельности в приаквальних зонах дает возможность удовлетворить потребность как в лечении и отдыхе, так и в эстетическом восприятии, в общении с природой. Привлекательными и популярными мировыми пляжами является Лазурный берег Франции. В последние десятилетия популярными стали прибрежные территории юга Италии, юга и востока Испании, Сардиния, Балеарские и Канарские острова, Мальта, побережье Адриатического моря в Хорватии. Не утратило своей привлекательности причерноморское побережье Болгарии, Румынии, Южного берега Крыма. Среди других регионов мира популярными зонами отдыха является побережье США, Мексики, Гавайские, Багамские, Бермудские острова, а также курорты в Бразилии, Марокко, Тунисе, Египте, Израиле, Турции, Таиланде, Индии, Китае, Японии. Пляжные ресурсы Украины сосредоточены в приморских территориях Крыма и Одесской, Херсонской, Запорожской и Донецкой областей.
Важной составляющей рекреации, оздоровления и лечения являются лесные (фитолечебные) ресурсы. Лесная тишина благоприятно влияет на психику человека. Лес стимулирует творческие возможности, активно воздействует на эмоциональную сферу человека. Наибольшие запасы Фитолик-тельных ресурсов имеют Бразилия, Индонезия, Венесуэла, Конго. В России, США, Канаде, Скандинавских странах сконцентрированы крупнейшие запасы лесных ресурсов умеренного пояса. Западная Европа отмечается небольшим количеством ценных фитолечебные ресурсов. Наличие лесов способствует также развитию специфических видов туризма, в частности охоте. Для туризма значительную ценность имеют ландшафты, отличающиеся оздоровительными или познавательными свойствами, включая рельеф, живописные пейзажи, пещеры. Разнообразие природных ландшафтов создают предпосылки для развития различных видов рекреационно-туристической деятельности. Среди ландшафтных рекреационных ресурсов особое место занимают горы. Найпри-вабливишимы мировыми горными ландшафтами являются Альпы Швейцарии, Австрии, Франции, Италии, Кордильеры США, горные районы Скандинавских стран, Карпаты. Альпийский макрорегион ежегодно посещает 150 млн туристов. Для развития зимних видов туризма (горнолыжный, санный) используются горные районы Испании (Пиренеи), Греции (Парнас Вермион, Пилион, Олимп), Канады, США (Кордильеры). Большие перспективы имеют горные районы Азии (Гималаи, Памир). Гирськорекреацийни ресурсы Украины сосредоточены в Карпатах и Крымских горах.
Своеобразными ландшафтами являются пещеры. Длинной пещерой мира считается пещера Флинт-Мамонтова в США (530 км). Глубокими карстовыми пещерами есть Крубера (глубина 2191 м) и Снежная (1753 м) в Абхазии. В некоторых пещерах обнаружены стоянки доисторического человека с редкими наскальными рисунками. Во многих пещерах на днищах, стенках или потолке образуются натечные формы (сталактиты и сталагмиты). Нередко сталактиты и сталагмиты срастаются, образуя натечные колонны. Многие пещеры мира - это извест-вые объекты туризма, которые охраняются государством. В Украине под охраной государства находятся Красные, Геофизическая, Скельская, Мира, Мраморная, Eмине-Баир-Xосар и ряд других пещер Крыма, все крупнейшие пещеры Подолья и Буковины - Оптимистическая, Озерная, Хрустальная, Вертеба, Юбилейная, Жемчужина, Атлантида, Золушка. Несколько пещер Украины, входящих в число крупнейших в мире, за соответствующего оборудования можно превратить в туристические объекты международного значения.
Особую группу ландшафтов образуют национальные парки, государственные заповедники, заказники, уникальные природные объекты, памятники природы, парки, являются памятниками садово-паркового искусства, дендропарки, ботанические сады, зоологические парки, заповедные урочища, составляющих природно- заповедный фонд.
Вместе с тем, можно определить и природные факторы, которые лимитируют туризм. Для прибрежной рекреации наибольшую опасность представляют акулы и электрические скаты. Из более 400 видов акул - 27 замечены в нападениях на людей и лодки, а 4 вида представляют серьезную опасность (большая белая акула, серая бича, длиннокрылый, тигровая). Ежегодно сотни людей в мире подвергаются нападениям акул, при этом 30% случаев заканчиваются трагически (40% жертв - серфингисты). Наиболее опасными районами по распространению акул являются: побережье полуострова Флорида и часть Мексиканского залива, побережья Атлантики от Уругвая в Венесуэлу, прибрежные воды Австралии, Новой Гвинеи, ЮАР. Эти районы практически совпадают с рекреационно-туристическими прибрежными районами.
В странах тропического пояса туристы, прибывающие из других климатических зон, еще не имеют должного иммунитета к специфических инфекционных заболеваний. Поэтому существует опасность заболеть при посещении стран Африки, Южной Америки и Южной Азии. К особо опасным карантинным заболеваниям в международном масштабе относятся: чума, оспа, холера, желтая лихорадка и малярия.
Со временем представления о ресурсном потенциале территории как основного фактора развития туризма меняются. Например, недостаточность природных ресурсов для развития купально-пляжного туризма - теплого моря и длительного сезона купания - может быть скорректирована строительством аквапарков. В Японии большой популярностью пользуется водный парк с песчаным пляжем и имитацией морских волн. Для занятий горнолыжным спортом теперь необязательно ехать в горные районы: сегодня горнолыжные трассы прокладываются даже в пределах городской застройки.