Зимой место пыльных бурь часто занимают снегу. Они представляют собой сильный ветер, перемещающий в воздухе огромные массы снега. Снежные бури сопровождаются обильными снегопадами, сугробами, обледенением. В понятие
«снежная буря» есть много сходных по смыслу слов. Ближайшее - это метель. Если снежинки летят с очень большой скоростью и при очень низких температурах, то это уже буран. Это название является самой распространенной в азиатской части Российской Федерации и северной части Казахстана. Хуга - еще одна местная название метели с сильным ветром, она распространена в ряде районов России. В Украине чаще всего используют понятие метель, а в Белоруссии к нему добавляют слово метель.
Метель возникает в том случае, если полевой снег не защищен растительностью. Тогда под действием ветра он начинает двигаться. Над земной поверхностью поднимается белая завеса и резко снижается видимость. Как и пыльная буря, метель способна формировать рельеф, только снежного покрова, вдоль которого она мчится. По малых скоростей ветра на поверхности снега четко различимый тонкий подвижный слой снежинок постепенно создают правильные рябь, похожие на рябь пустынных барханов и подводные рябь песчаных пляжей. В случае усиления ветра на поверхности снега появляются своеобразные волны и барханчикы, медленно перемещаются по направлению ветра.
Метель часто сопровождается густым снегопадом. В этом случае плотные снежные шквалы налетают сверху, снизу, со всех сторон, они глушат и ослепляют. Свет фонарей меркнет за несколько шагов. При таких условиях люди могут заблудиться рядом с жильем. Чтобы представить, к чему это может привести, достаточно вспомнить повесть Н. В. Гоголя «Ночь перед Рождеством».
Все, что мешает стремительном беге метели, замитаеться ней огромными сугробами. Дороги становятся непроездными, нарушается движение поездов, заносятся улице, на них прекращается движение.
Во время снежной бури обрушилась на США 1960 г., не только образовались гигантские автомобильные пробки, но и погибло 237 человек. Через тридцать лет уже в России жертвой снежной бури стал город Воркута и окрестные населенные пункты. Скорость ветра достигала 115,2 км / ч, температура упала до -21 ° С. Было нарушено электроснабжение, повреждены крыши домов, остановился транспорт.