Важную константу элемента - порядковый номер можно установить на основе рентгеновского спектра. Мощный источник возбуждения (катодные лучи) вызывают на антикатоде рентгеновское излучение.
Рентгеновские лучи состоят из тормозного излучения, которое зависит от энергии катодных лучей, и характеристического излучения, которое зависит от вещества антикатода. Первое имеет сплошной спектр, второе - линейчатый. Характеристический луч, проходя через кристалл с пропорциональным длине волны параметром решетки дифракциюе и на фотопластинке получают рентгеновский спектр, состоящий из нескольких серий линий. Антикатод изготавливают из исследуемого вещества.
В 1914г. Мозли (англ. ученый) в связи установил закон: квадратный корень из волнового числа (1 / À = v) характеристического рентгеновского спектра является линейной функцией заряда ядра или порядкового номера элемента. Следовательно, заряд ядра численно равен порядковому номеру и он определяет электронном строении атомов и химические свойства элементов, а не масса (вес) атомов, как предсказывал Менделеев. Учитывая вклад ученых в развитие и окончательная формулировка периодического закона целесообразно и справедливо этот закон назвать тремя "МММ", отдавая должное и первооткрывателю Л.Мейеру, и Д.Менделеева как удосконалювачу ПС и ПО, и поэтому, благодаря кому его, наконец, правильно сформулировано, то есть Г.Мозли.