Как было указано выше, медь окисляется легче, чем вода. Сначала из медных колчеданов CuFeS2 или Cu2S получают губчатую медь:
Cu2S + Ü2 ^ 2Cu + SO2Î.
Она содержит примеси Ag, Au, Zn, Fe и другие. Примеси понижают электропроводность губчатой меди, поэтому ее рафинируют.
Губчатая медь - анод: Cu Cu2 + + 2 Е - (окисления);
Чистые листы Cu - катод: Cu + 2 e Cu - (восстановление).
Серебро и золото растворяются хуже на аноде. Они выпадают на дно электролизера и там собираются в виде ила. Таким способом, например, в США получают большое количество золота.
Гальваностегия - нанесение путем электролиза на поверхность изделий слоев других металлов для предотвращения коррозии, а также в декоративных целях. Сюда относятся: хромирование, оцинковка, никелирование, серебрение и золочение, оловирования. Деталь, которая подлежит защите, опускают в раствор металла, которым ее необходимо покрыть и присоединяют к отрицательному полюсу (катоду).
Гальванопластика - процессы получения точных металлических копий с рельефных предметов электроосаждения металла. Путем ГП изготавливают матрицы, пресс-формы, радиотехнические схемы, типографские клише, фольгу, копии произведений искусства, волноводы, трубы, рефлекторы, сопла и другие. Перед нанесением металлической пленки деталь смазывают разрешением веществом для предотвращения прочного сцепления копии.