Файловые менеджеры можно разделить на три группы:
• те, которые работают в DOS-режиме, а в среде Widows запускаются в DOS-окне (Volkov Commander, Norton Commander);
• те, которые работают в текстовом режиме ОС Widows - так называемом консольном (Far Manager);
• те, которые открываются в типичном окне ОС Widows (Widows Commander, DISCo Commander, Norton Commander for Windows).
Файл-менеджеры первой и второй групп имеют собственные меню, файл-менеджеры третьей группы - строка меню Wmdows под заголовком типового окна. В файл-менеджерах первой и второй групп не используются значки при отображении объектов (файлов, папок, указаний, дисков и т.п.). Все файловые менеджеры имеют клавиатурные комбинации для выполнения операций (их еще называют клавишными меню или "горячими" клавишами). Каждый из менеджеров имеет маленькие удобства, которые во многих случаях облегчают работу пользователя.
FAR Manager корректно работает с длинными именами файлов позволяет входить в архивы всех популярных программ-архиваторов как в обычные директории и выполнять с ними много тех операций, предусмотренных в программах-архиваторах; может работать с файлами в локальной сети; выполняет обмен данными с другими программами через буфер обмена Widows, имеет средства поиска и просмотра текстов в нескольких системах кодирования, включая DOS, Widows, Unicode (формат Word 97/2000/ХР), KOI8-R; ищет файлы в архивах.
К сожалению, Far Manager принципиально существует только как консольное приложение Windows. Это означает, что его нельзя запустить без операционной системы Windows. А файл-менеджеры Volkov Commander и Norton Commander, наоборот, могут запускаться без операционной системы Windows, но тогда они не "понимают" имен некоторых объектов, созданных в Windows, в частности имен объектов, содержащих буквы кириллицы или не соответствуют соглашению 8.3. Основное неудобство консольного режима - невозможность перемещать и копировать объекты мышью за пределы окна Far (внутри нельзя) и отсутствие у объектов контекстного меню. Последний недостаток устраняется с помощью дополнительных модулей (плагинов), которых для FAR Manager существует несколько сотен.
Far Manager - разработка украинского программиста Евгения Рошаля. Сегодня это один из самых популярных нортоноподобных файл-менеджеров.
Total Commander в настоящее время мощный и универсальный файловый менеджер для Windows. Он по своим возможностям близок к Far Manager. Программа написана швейцарцем Кристианом Гислером, она невелика - заархивированная ее копия помещается на дискету.