Родился 27 декабря 1595 г. в Чигирине в семье мелкого украинского шляхтича Михаила Хмельницкого.
Отец старался дать сыну хорошее образование. Богдан учился сначала в украинской школе, а потом — во Львовской иезуитской коллегии.
Изучил латынь, польский, а впоследствии татарский, турецкий, русский языки.
С молодых лет Бы. Хмельницкий служил в казацком войске, ходил походами на татар и турок. В 1620 г. вместе с отцом принял участие в походе польского войска в Молдавию против турок. В битве под Цецорой (1620 г.) отец погиб, а Богдан попал в плен, в котором пробыл два года. Там он выучил турецкий и татарский языки.
Запорожцы выкупили его из плена, и он вступил реестрового казацкого войска, в котором стал писарем, а впоследствии чигиринским сотником. Богдан жил в родовом имении на хуторе Суботов, но потерпел произвола со стороны польской шляхты.
Чигиринский подстароста Чаплинский заявил свои права на Суботов и при отсутствии Богдана наехал на хутор, забил младшего сына. Других — Тимофея и Юрия, дочерей Екатерину и Стефан иду — запугал угрозами. Жена от переживаний заболела и умерла. Польский суд не удовлетворил жалобу Бы. Хмельницкого на Чаплинского, не получил он поддержки и от польского короля.
Личная трагедия не могла не повлиять на Богдана, на его настроения, взгляды и убеждения.
Историк. Смолий отмечал:
"Она не была главной. Будущий руководитель освободительной войны не мог не видеть, что в событиях, которые он пережил, своеобразно преломилась судьба всего казачества, лишенного надежных гарантий, необходимых для сохранения личных прав и даже собственной жизни".
Вместе с сыном Тимофеем и ближайшими товарищами он в декабре 1647. отправился на Запорожье, а в январе 1648. Хмельницкого избрали гетманом Войска Запорожского.
Итак, Бы. Хмельницкий прошел службу от рядового казака До писаря Войска Запорожского и чигиринского сотника, а впоследствии — гетмана украинского народа.
Став гетманом, он в своих универсалах призвал народ к восстанию.
Бы. Хмельницкий наладил связи с Крымским ханством, сумел привлечь на свою сторону татар.
Бы. Хмельницкий — национальный герой Украины, имеет в украинской истории большую почет и славу, потому что первым поднялся за свободу и независимость украинского народа и родной земли.
Бы. Хмельницкий был человеком железной воли и большой энергии, прекрасным организатором. Он умел владеть массами и поддерживать дисциплину. Умел выбирать себе помощников, соратников, верных друзей из разных слоев украинского общества. Четко ставил задачи перед собой, перед подчиненными и пытался идти до конца в их исполнении. Все делал для единения народа в достижении национального единства и свободы. Сумел объединить разные слои населения в борьбе против польского господства, за большое дело собственного освобождения.
Заслуга Бы. Хмельницкого заключается в том, что он создал собственную Украинскую державу — казацкую республику с демократическим строем, что отличалась от феодальных государств Европы.
Изменились его взгляды на процесс создания государства (от казацкого автономизма к созданию собственного независимого государства, и всю свою деятельность он подчинил достижению этой великой цели.
Идея создания собственного независимого государства служила примером для последующих поколений украинцев, которые продолжали борьбу за собственную государственность.
Богдан Хмельницкий — талантливый полководец, бесспорной заслугой которого было то, что он в течение года сумел из разрозненных отрядов создать национально-освободительную армию, стала дисциплинированной, боеспособной силой.
Велик был военный талант Богдана Хмельницкого. Он не применял тактики осады замков, а шел на главные силе врага. Использовал фактор внезапности, тактику наступательного боя, победу одерживал комбинированным выступлением пехоты и конницы, умело организовывал разведку и партизанскую борьбу в тылу врага.
Как главнокомандующий войск он выиграл 12 больших военных операций.
Бы. Хмельницкий — талантливый дипломат, участвовал во многих дипломатических акциях. Он вывел Украину на международную арену - Казацкое государство признали 10 стран.
Одновременно Бы. Хмельницкий был скромным человеком в быту, не думал о собственном обогащении, продолжая жить в семейных имениях в Чигирине и Субботове.
27 июля (6 августа) 1657 г. Бы. Хмельницкий умер в Чигирине. 25 августа 1657 г. его тело было перевезено в Суботов и похоронен в Еллінській церкви рядом с останками сына Тимоша.
В честь Бы. Хмельницкого созданы литературные произведения, песни и думы, легенды и предания, произведения живописи и скульптуры, названы города и улицы, воздвигнуты памятники, установлены награды.
1995 год был провозглашен ЮНЕСКО годом Богдана Хмельницкого.
Сподвижники Б. Хмельницкого
Освободительная война выявила немало индивидуальностей, талантливых полководцев, которые вместе с Бы. Хмельницким вели борьбу за свободу, за правду, против господ и чужеземного порабощения.