«Русская правда» П. Пестеля сохраняла единство России, ни один народ не получал права на отделение (кроме Польши, которая должна провести демократические реформы). Это объяснялось потребностью в централизованном проведении демократических реформ и внедрении широких прав, что якобы снимут национальную проблему. По этому проекту Украина должна стать одной из десяти областей России.
«Конституция» Н. Муравьева - Россия превращалась в федерацию (вроде США), в которой отдельные области или государства, получили бы широкие права самоуправления, но образовались бы искусственно по территориальному принципу без учета этнических границ. Так, Украина была бы разделена на две «государства»: украинский со столицей в Харькове и Черноморскую со столицей в Киеве. Власть во всех государствах принадлежала бы правительственным собранию, члены которых избирались бы на основе высокого имущественного ценза.
В обоих проектах явно недооценивалось национальный вопрос.
«Общество соединенных славян» - демократическая федерация государств, в которую Украина вошла бы как равноправный член наряду с Россией, Венгрией, Молдавией, Польшей и другими странами. Парламент федерации должен был состоять из представителей всех народов и издавать лишь основные законы для всей федерации, тогда как каждый народ получил бы широкое самоуправление.
«Малороссийское общество» выступало за национальную независимость Украины и отделение от России.
Восстание Черниговского полка
Смерть Александра I в Таганроге нарушила планы «Обществ» по подготовке восстания, намеченного на 1826 г. Восстание в Петербурге вспыхнуло 14 декабря 1825 в день присяги Николая I и было жестоко подавлено из-за отказа восставших от поддержки народа, организационные просчеты и оборонительную тактику на Сенатской площади.
Несмотря на поражение в Петербурге и арест Пестеля (13 декабря), в Украине за 30 км юго-западнее Киева вспыхивает восстание Черниговского полка, поднятое по инициативе Сергея Муравьева-Апостола и Михаила Бестужева-Рюмина, которые подняли на восстание 7 рот своего полка ( 1 тыс. человек), обнародовали манифест («Катехизис»), где в форме вопросов-ответов на религиозной основе доказывалась необходимость уничтожения самодержавия и установление республики. Они совершили рейд по заснеженным степям Украины, надеясь поднять восстание в других полках, однако безрезультатно.
Командование правительственных войск сумело изолировать восставших, отведя соседние полки в отдаленные уезды, и 3 января, окружив Черниговский полк, расстреляло его картечью. С. Муравьев-Апостол и М. Бестужев-Рюмин были схвачены и казнены в Петербурге.