Во время, когда на Западном фронте шли ожесточенные бои под Верденом, в июне 1916 г. русская армия во главе с А. Брусилова прорвала на Восточном Франте линию обороны австрийских и немецких войск на участке около 350 км.
Потеряв 1,5 млн чел., Немцы и австрийцы оставили Львов и Черновцы. За 11 дней россияне продвинулись на более 70 км, что для Первой мировой войны было невиданной ранее скоростью. Однако для развития успеха А. Брусилову хватило сил и он вынужден был перейти к обороне. Вторая его попытка прорваться через австро-венгерскую оборону оказалась неудачной, однако действия российских войск существенно поспособствовали французам, которые из последних сил удерживали Верден. Немецкое командование, перебросив из-под Вердена шесть дивизий, сумело в октябре 1916 остановить российское наступление.
Наступления А. Брусилова способствовал и вступление в августе в войну Румынии, хотя румынская армия и понесла молниеносной поражение от болгарских и турецких войск, в результате которой упал Бухарест. На Балканах войска германского блока, преодолев Сербию, в октябре 1915 г. приняли Белград; болгарские и турецкие войска потерпели неудачу в Греции.
Османская империя оказалась более устойчивой в военном отношении, чем предполагалось. Несмотря на тяжелые потери, войска из Австралии, Новой Зеландии и Великобритании потерпели неудачу в боях против турок в Галиполи. Между тем после поражения под Угол аль-Амари (1915) прекратилась Месопотамская кампания.