Оружие и военное снаряжение. Средневековая Европа представляла собой арену непрерывных кровопролитных войн. Именно они оказывали главного толчка развития оружейного. Основными видами оружия были длинный меч и копье.
Использовались также большой лук со стрелами, арбалеты - метательные устройства дальнего действия для стрел со стальными наконечниками, пики. В рукопашном бою в ход шли ножи, кинжалы, топоры и булавы. От сочетания топора с копьем возникла алебарда, к которой крепился еще крючок для взимания всадника с лошади.
Тело воинов сначала прикрывали панцири: деревянные в бедноты, кожаные с металлическими пластинами у состоятельных людей. Затем их сменила кольчуга - рубашка из металлических колец диаметром 1 см. С распространением огнестрельного оружия вырос спрос на более надежные чешуйчатые латы. На голову надевали шлем с нанисником. Иногда на лицо опускали унесло с прорезями для глаз и для доступа воздуха. Перед собой воин держал щит.
Новый этап в развитии военного дела открыло изобретение огнестрельного оружия. С порохом европейцев познакомили арабы, сами заимствовали его у китайцев. С XIV в. началось широкое применение пороха и массовое использование орудий и ружей. Кстати, первые орудия стреляли только с одной целью - напугать лошадей. С появлением огнестрельного оружия значение тяжелой конницы резко упало.
Основу достоинства средневекового воина составляла личная храбрость. Она плохо употреблялась с дисциплиной, из-за чего на полях сражений господствовало поразительно беспорядок. Как отличить в нем соратника от врага, когда лица у всех закрыты шлемом или забралом? Опознавательными знаками служили гербы вождей на щитах, плащах и флагах. Впоследствии каждый знатный род получил личный герб - символ заслуг и положения его владельца в обществе. Изучением и толкованием гербов занимается наука геральдика. Король приказал из очень прочных досок сделать подмостки в виде вытянутого четырехугольного дома, где могли поместиться 12 человек. Стены были выложены из крепкого дуба, а крыша - из плотно свитой плетеные. Внутри король поставил четыре колеса, чтобы люди, которые там находились, могли свободно подвинуть машину к самому замку. Крыша была не плоский, а со шпилем и двухскатная в длину, чтобы брошенное в него камни мог свободно скатываться. Когда завершили это сооружение, в нее сразу посадили вооруженных людей и подсунули к стене. Хотя противник и пытался разрушить машину, бросая на нее сверху камни, стрелки заставили его отступить. Когда машину таким образом подвинули к самому замку, сделали подкоп, и часть каменной стены рухнула.