Возрожденная империя: государи и князья. После распада единого Франкского государства в ее восточной части возникло новое королевство, которое состояло из нескольких фактически самостоятельных герцогств. В 919 г. их правители избрали королем герцога Саксонии Генриха. С этой даты принято начинать историю Германского королевства.
Генрих возглавил страну в тревожное время. Один за другим ее обескровливало вторжения грозных врагов - норманнов с севера и мадьяр (венгров) - с юга. Объединив германские племена, король успешно сдерживал натиск скандинавов. Сложнее было остановить набеги мадьяр с Придунавья. Подвижная мадьярская конница стремительно врывалась в немецкие земли и опустошала все на своем пути. Для противостояния венграм Генрих I создал прочное конное войско и построил многочисленные бурги (крепости).
Дело отца продолжил Оттон I. В 955 г. на реке Лех близ города Аугсбурга он разбил венгров. Удар был такой силой, что венгры навсегда покое немецким землям. После победы Оттон стал мощным королем Европы и стремился возродить государство Карла Великого. Чтобы получить императорский титул по всем правилам, Оттон решил короноваться в Риме. Во главе сильного войска он отправился в Италию и в 962 г. получил императорскую корону из рук папы. Родилась новая - Германская империя. Ее правители считали свое государство продолжением Римской империи и впоследствии назвали ее Священной Римской империей. В конце X века. в Германии произошло кратковременное повышение культуры, известное под названием «оттоновских возрождения». При дворе Оттона действовала Академия, где образованные люди писали литературные произведения и изготавливали рукописи.
Женой Оттона II была византийская принцесса Феофано, что способствовало усилению культурных связей с Византией. Возникли школы для мальчиков и девочек, среди учителей особенно выделялся ученый монах Герберт. Человек незнатного происхождения, он получил прекрасное образование и стал сначала учителем будущего императора Оттона III, а затем - папой римским Сильвестром.
Каждый новый король считал необходимым получить императорскую корону в Риме. Нередко такие походы превращались в затяжные войны, и тогда короли надолго оставляли Германию. В случае их отсутствия росла независимость крупных феодалов. Чтобы укрепить свои позиции, императоры стремились заручиться поддержкой церкви. Оттон и его преемники щедро дарили ей многочисленные земли и привилегии, а взамен назначали епископами и аббатами верных себе людей. В Германии им удалось сделать церковь главной опорой императорской власти. В конце X века. императоры удачно воспользовались ослаблением папства и даже начали по своему усмотрению назначать пап. Возмущенное духовенство выступило за освобождение церкви от светской власти. Особую остроту конфликт между империей и папством приобрел в событиях уже упоминавшейся «борьбы за инвеституру». Императорская власть вышла из нее ослабленной.
Для осуществления итальянских походов императоры постоянно обращались за помощью к немецким князьям. В обмен князья требовали все новых привилегий и фактически становились независимыми правителями. Они умело пользовались тем, что в Германии не сложился обычай наследовать престол. Королей избирали князья. Каждый государь, чтобы передать корону сыну, должен еще при жизни получить их согласие. Все чаще императоры просто покупали поддержку князей цене различных уступок.