В 1637 г. вспыхнуло восстание в Шотландии, где особенно жестоко преследовали пуритан. У Карла И не было ни денег, ни армии для его подавления, поэтому он был вынужден в 1640 созвать парламент. Парламент, который получил название «Длинный» (1640-1653), отказался предоставить королю деньги и выдвинул свои требования.
«Долгий парламент» запретил королю собирать новые налоги, отменил незаконные поборы и лишил Карла I права распускать парламент. Король вынужден был согласиться, но в 1642 г. Карл бежал из Лондона и начал собирать армию для борьбы с парламентом. В Англии началась гражданская война.
Сначала армия парламента уступала силам короля, которых называли «кавалерами». Командиры парламентских отрядов и много солдат просто боялись воевать с королем. Но вскоре парламентские силы возглавили решительные командиры-пуритане, одним из которых был дворянин Оливер Кромвель. Он начал создание армии «нового образца». В парламентские отряды стали набирать добровольцев из всех слоев общества, не обращая внимания на происхождение. Тысячи пуритан стали под знамена армии парламента.
Настоящий пуританин. О. Кромвель был типичным представителем «нового дворянства». В своем имении он создал современное хозяйство, занимался торговлей. Как и многие «новых дворян», Кромвель был сторонником радикального пуританизма и принял активное участие в гражданской войне. В армии он командовал кавалерийским полком, набранным из добровольцев. Солдаты Кромвеля демонстрировали в боях большую стойкость и мужество, за что сторонники короля прозвали их «железнобоких».
В 1645 г. парламентская армия разгромила королевские войска в битве при Нейзби. В начале боя конница Карла I прорвала оборону армии «нового образца» и бросилась преследовать тех, кто отступал. Но остатки армии парламента не убежали, как делали раньше, а под командованием О. Кромвеля перешли в наступление и разгромили противника. Вскоре Карл бежал в Шотландию. Гражданская война закончилась, власть в государстве полностью перешла в руки парламента.
«Зривнювани». Большой популярностью в Англии получили идеи радикальных пуритан - левеллеров («уравнителей»). Лидер левеллеров Джон Лильберн требовал равноправия всех жителей Англии, обвинял парламент в защите интересов только «новых дворян», богатых купцов и владельцев мануфактур. Идеи Лильберна получили распространение среди солдат армии «нового образца». Члены парламента опасались усиления левеллеров и начали переговоры с королем, которого выкупили у шотландцев. «Долгий парламент» надеялся, что король утолит народное движение.
Поддержка населения обеспечила парламента победу над сторонниками короля.