Англия поздно начала колониальные захваты, и богата серебро Южная Америка была для нее недоступной. Поэтому английские колонии основывались на менее привлекательных территориях Северной Америки.
Первую колонию - Виргинию - англичане создали в 1607 г. Вскоре английские беженцы-пуритане основали собственное поселение - Плимут. Постепенно на восточном побережье Северной Америки возникло тринадцать английских колоний.
Цена колонизации. Земли, на которых основывались колонии принадлежали племенам американских индейцев, но белые переселенцы сначала путем обмана покупали у них часть земли, а затем захватывали другую. Колонисты беспощадно расправлялись с любым сопротивлением индейцев. Племена сталкивали между собой, уничтожали в ходе карательных экспедиций. Именно европейцы ввели обычай платить за скальпы - волосы убитых индейцев. За сто лет колонизации большая часть индейского населения восточного побережья Северной Америки была перебита, остатки вытеснены на запад.
Между колониями существовали определенные различия. Южные и центральные колонии создавались под контролем государства, и в них большое впечатление королевские чиновники и английская аристократия. Короли щедро раздавали земли своим приближенным, некоторые знатные вельможи получили в управление целые колонии. Земля в этих колониях, особенно на юге, была очень плодородной, а погодные условия способствовали выращиванию риса, табака и хлопка. В колониях возникли крупные земледельческие хозяйства - плантации. Почти весь свой урожай плантаторы продавали в Англию как сырье для английских мануфактур. Однако на плантациях ощущалась нехватка рабочих рук. Белых переселенцев не хватало, а индейцы отказывались работать на колонизаторов. Вскоре английские купцы начали завозить в колонии новый товар - жив. Трюмы кораблей, приходивших в американские порты, были заполнены черными африканцами, которых продавали для работы на плантациях. Так в колониях, которые гордились своей христианской моралью, был восстановлен позорный изобретение человечества - рабовладение. Хотя рабский труд всегда малоэффективна, благоприятные природные условия и освоение новых земель позволяли плантаторам получать прибыль по эксплуатации рабов.
Северные колонии, обычно называют Новой Англией, основывали пуритане, которые создавали собственные органы управления, независимые от английского короля. Природные условия на севере были более суровыми, чем на юге, поэтому попытки создать в Новой Англии плантации и использовать труд рабов потерпели неудачу. Землю своими руками обрабатывали свободные колонисты - фермеры. Большое значение имели промыслы - рыболовство, охота. В быстро растущих северных городах стало развиваться мануфактурное производство. Значительная часть промышленной продукции, которую покупали колонисты уже изготовлялась на местных предприятиях. Отсутствие феодальных пережитков способствовала развитию северных колоний.
Самоотверженный труд колонистов, уничтожение коренного населения - индейцев и беспощадная эксплуатация африканских рабов значительно укрепили положение английских колоний в Северной Америке в XVIII в.